Recycling van vaste stoffen biedt vele voordelen voor het milieu, waaronder minder afval van stortplaatsen en de productie van nieuwe materialen voor de productie. Zoals bij elke industriële praktijk, heeft het ook een aantal nadelen. Er is nog steeds energie nodig om recyclebare materialen te vervoeren en klaar te maken voor hun volgende gebruik.

Gezondheidsrisico's voor de gezondheid

Het Amerikaanse Environmental Protection Agency schat dat de productie van vast afval in 2007 254 miljoen ton bereikte. Van dat bedrag, ongeveer 33,4 procent van het gemeentelijk vast afval werd gerecycleerd of ongeveer 63,3 miljoen ton. Papier en karton waren goed voor bijna een derde van de totale afvalproductie. Het afval van de werf kwam in een verre seconde met 12,8 procent.

Het recyclageproces brengt gezondheidsrisico's met zich mee voor sanitaire werkers. Verwijdering van kwikhoudende producten zoals compacte fluorescentielampen kan werknemers blootstellen aan onveilige hoeveelheden kwik. Blootstelling aan kwik kan neurologische schade veroorzaken bij het ontwikkelen van foetussen. Andere gezondheidsrisico's omvatten dampen van gevaarlijke afvalproducten zoals oplosmiddelen en petroleumproducten. Hoe langer een werknemer wordt blootgesteld aan deze toxines, hoe groter het gezondheidsrisico. Sommige afvalbeheerdiensten accepteren bepaalde gevaarlijke materialen niet om hun personeel te beschermen.

Non-Compliance

Sommige mensen zullen eenvoudigweg niet recyclen. Uit een Harris Interferentie peiling van 2009 bleek dat 13 procent van de respondenten zelden of nooit recycleert. Nog eens 19 procent recycle alleen soms. Compliance vormt nog steeds een belemmering voor recycling. De helft van de Amerikaanse huishoudens heeft geen toegang tot recycling langs de weg, waardoor recycling wordt belemmerd. Deze belemmeringen blijven de recyclinginspanningen doorkruisen.

Om vast afval te recyclen, moet het naar het afvalrecyclagecentrum in een niet-verontreinigde toestand komen, volgens de EPA. Hoewel volledige preventie van verontreiniging niet mogelijk is, kan verwijdering van gerecyclede materialen noodzakelijk zijn als er teveel verontreinigingen aanwezig zijn. Spoel alles wat u recyclet schoon. Gebruikte papieren borden en pizzadozen zijn niet recyclebaar vanwege voedselverontreiniging.

Onvoorziene gevolgen

Onjuiste verwijdering van vast afval kan onbedoelde problemen veroorzaken. Hoewel recycling van uw computer gunstig is voor het milieu, kan het risico's voor u met zich meebrengen. Gewetenloze personen kunnen mogelijk toegang krijgen tot gevoelige informatie op uw harde schijf als u uw gegevens niet correct hebt gewist. Hiermee kunt u zich blootstellen aan identiteitsdiefstal en financieel verlies.

Een ander punt van zorg is het type materiaal dat u wilt recyclen. Niet alle materialen kunnen worden gerecycled. Zoals de stad Concord, Massachusetts, aangeeft, is recycling een marktgestuurd bedrijf met veranderende regels van vraag en aanbod. Het is mogelijk dat uw verzamelinginspanningen nutteloos zijn, afhankelijk van hoe volatiel de markten zijn voor gerecycleerde materialen.