Afhankelijk van wie u het vraagt, zijn mobiele telefoons en andere draagbare elektronische apparaten ofwel de allerbelangrijkste technologische innovatie van onze levensduur of gevaarlijke, stralingsemitterende apparaten die een belangrijke rol spelen risico voor de volksgezondheid op de lange termijn. Wat kan de wetenschap ons vertellen?

Straling is slechts energie die door de ruimte reist. Ioniserende straling betekent dat de straling, afkomstig van het verval van atomen, energetisch genoeg is om een ​​elektron (een klein geladen deeltje in een atoom) uit zijn normale huis te verdringen. Krachtige ioniserende straling omvat zonlicht (ultraviolette straling, die brandwonden kan veroorzaken), röntgenstraling en CT-scanstraling, de hoge niveaus in de buurt van kernafval en de lagere of "achtergrond" -niveaus van de aarde en de lucht.

Niet-ioniserende straling maakt elektronen opgewonden, maar het kan ze niet echt van hun atoomhuizen verdringen. Het is net als de manier waarop thee niet dezelfde bevredigende energiestoot geeft als koffie.

Dit is wat we weten: dagelijks vindt blootstelling plaats aan verschillende soorten niet-ioniserende straling. Hoogspanningslijnen zenden laagfrequente radiofrequente straling uit - minder dan 100.000 hertz. Mobiele telefoons, tv's, radio's en zelfs draadloze landline-telefoons stoten tot 100 keer uit wat vermogenslijnen doen. Sommige mobiele telefoons, magnetrons, draadloze telefoons, luchthavenscanners, bewegingsdetectoren en wifi-installaties zenden microgolfstraling uit - tot 300 gigahertz in frequentie.

Terwijl natuurkundigen beweren dat het opwinden van elektronen niet voldoende is om de menselijk lichaam, onderzoek met dieren lijkt anders te suggereren, en het Internationaal Agentschap voor kankeronderzoek van de Wereldgezondheidsorganisatie heeft verklaard dat radiofrequente elektromagnetische velden mogelijk carcinogeen zijn voor mensen.

In een experiment worden fruitvliegen blootgesteld aan slechts 30 minuten van straling van een mobiele telefoon veroorzaakte onmiddellijk het genereren van vrije radicalen (schadelijke zuurstofatomen) en de ontregeling van 168 verschillende genen. De onderzoekers meldden dat de eierstokken van de dieren 'geherprogrammeerd' leken te zijn.

Ratten die een maand lang een paar uur per dag werden blootgesteld aan mobiele telefoons vertoonden verhoogde niveaus van vrije radicalen in het bloed en verminderde reproductieve hormoonspiegels. En bij de ratten met de langste dagelijkse blootstelling (drie uur) begonnen testiculaire cellen af ​​te breken. Ratten met slechts een uur per dag blootstelling hadden niet de verlaagde hormoonspiegels, wat aangeeft dat de duur van de blootstelling van belang is (net zoals de duur van blootstelling aan de zon bepaalt of een persoon brandt of huidkanker krijgt na verloop van tijd).

Menselijke stamcellen in het lab groeien ook langzamer wanneer ze worden blootgesteld aan radiostraling. Wetenschappers die schrijven in de Journal of Biomedical Physics and Engineering publiceerden een artikel met de titel 'De belangrijkste redenen waarom laptopcomputers niet op je schoot moeten worden gebruikt', daarbij verwijzend naar hitteschade aan de testiculaire functie, de straling van de laptop en de wifi-straling. (En een slechte houding was de spijker in de kist.)

Wat kan worden gedaan aan al deze blootstelling aan straling? Minimaliseer uw gebruik van apparaten die straling afgeven: gebruik vaste telefoons indien mogelijk, gebruik vaste, niet-Bluetooth-headsets om te telefoneren en schakel eventueel de Wi-Fi-router uit wanneer dit niet nodig is.

Een een dieet met veel antioxidanten kan mogelijk ook helpen om ons lichaam te beschermen tegen schade in verband met straling. Toekomstig onderzoek naar het effect van een gezond dieet op de snelheid van kanker en andere ziekten bij mensen met een hoge blootstelling aan straling kan helpen om ons te leiden hoe we ons leven leiden in 'de zee van straling'.