Bentoniet, ook bekend als montmorilloniet, is een type klei dat meestal wordt gewonnen uit vulkanische as. Het wordt al eeuwenlang door traditionele beoefenaars van de geneeskunde gebruikt om de huid en inwendige ziekten te behandelen - Cleopatra's beroemde schoonheid werd vaak toegeschreven aan haar gebruik van deze klei-gezichtsbehandelingen. Tegenwoordig is bentoniet een ingrediënt in een verscheidenheid aan farmaceutische en cosmetische preparaten, met extra voordelen voor de gezondheid die zowel in vitro als in dier- en mensproeven zijn gedocumenteerd.

Antibacteriële producten

In februari 2008 heeft het Centrum voor Infectieuze ziekten en vaccinologie aan de Arizona State University publiceerden een studie over de antibacteriële eigenschappen van bentoniet. Daaruit bleek dat een mineraal in de klei, CsAg02, effectief was in het doden van E. coli, salmonella, stafylokok en penicilline-resistente MRSA-bacteriën, naast andere stammen in vitro. De studie concludeerde dat kleimineralen een goedkope maar krachtige behandeling zouden kunnen bieden, met name voor de "superbacteriën" die steeds resistenter worden tegen de huidige antibiotica.

Schimmeldodende geneesmiddelen

Medicinale kleisoorten zijn veelbelovend voor de behandeling van schimmelinfecties zoals Candida albicans, de oorzaak van veel orale, intestinale en genitale infecties. Een studie in de jaren 1970 in de "Canadian Journal of Microbiology" merkte voor het eerst de anti-Candida-effecten van bentoniet op, en een later onderzoek in 1998 bij het Mycotoxins Laboratory in Egypte ontdekte dat bentoniet nier- en leverschade door de aflatoxinegiften van Aspergillus-schimmelinfecties voorkwam wanneer het bentoniet werd toegevoegd aan de voeding van laboratoriumratten.

Gastro-intestinaal

Een van de belangrijkste gebruiken van folkloregeneesmiddelen voor bentonietklei is het behandelen van constipatie en diarree, en de moderne wetenschap ontdekt de voordelen ervan voor patiënten die lijden van prikkelbare darm syndroom. Een dubbelblind onderzoek in 2005 in Frankrijk testte bentoniettherapie op IBS-patiënten die leden aan constipatie, diarree of beide en vond dat het bentoniet alle symptomen, waaronder buikpijn en ongemak, verbeterde. Huidaandoeningen

Bentonite heeft lange tijd gebruikt voor de behandeling van jeuk of ernstige jeuk - een reden waarom bentoniet een ingrediënt is in calamine lotion. Het wordt ook gevonden in vrij verkrijgbare acnemedicijnen zoals Clearasil, gebruikt om overtollige olie te absorberen en poriën te verwijderen. De Universiteit van Louisville School of Medicine bestudeerde in 2001 bentoniet als een behandeling voor chronische handdermatitis, en ontdekte dat de bentonietbevattende hydraterende crème de dermatitis bij de meerderheid van de patiënten met voorheen ongecontroleerde dermatitis aanzienlijk verbeterde.