De Whipple-procedure, genoemd naar Dr. Alan Whipple in de jaren 1930, is een belangrijke chirurgische ingreep om het hoofd van de pancreas, een deel van de galgang, de galblaas en de twaalfvingerige darm te verwijderen. Deze procedure, meestal uitgevoerd voor de behandeling van verschillende kankers, had vroeger een hoog sterftecijfer, maar is door recente ontwikkelingen nu een redelijk veilige procedure die de levensverwachting van de patiënt kan verlengen.

Wie

De Whipple-procedure wordt routinematig gebruikt om alvleesklierkanker te behandelen, evenals kankers waarbij de twaalfvingerige darm is betrokken, het onderste deel van het galkanaal (cholangiocarcinoom genaamd) en de ampulla (het gebied waar de gal- en pancreaskanalen de twaalfvingerige darm binnenkomen). De procedure is nu veilig genoeg om zelfs te worden gebruikt voor niet-levensbedreigende aandoeningen zoals chronische pancreatitis en goedaardige tumoren van de pancreas.

Risico's

Ongeveer een derde van alle patiënten die de Whipple-procedure ondergaan, zal complicaties ervaren . Deze complicaties omvatten pancreasfistula (lekkage van het pancreassap), verlamming van de maag, malabsorptie (het vermogen om voedsel te verteren is veranderd) en gewichtsverlies. Deze complicaties kunnen de hersteltijd van de patiënt verhogen, maar zullen de levensverwachting niet veranderen.

Sterftecijfer

In de jaren zestig en zeventig was het sterftecijfer van de Whipple-procedure zo hoog als 25 procent. Vooruitgang in de technieken, waaronder het gebruik van laparoscopische procedures (het gebruik van een dun verlichte buis met een camera) en de ervaring van de artsen die de procedures uitvoeren, hebben dit percentage sterk verminderd. Tegenwoordig hebben de meeste grote chirurgische centra een sterftecijfer van minder dan 5 procent. Studies uitgevoerd door John Hopkins en Memorial Sloan Kettering concluderen dat de chirurgische uitkomst, inclusief sterfte en levensverwachting, sterk afhankelijk zijn van de ervaring van het ziekenhuis en de chirurg.

Levensverwachting en overlevingspercentage

Levensverwachting kan moeilijk te bepalen zijn, vooral in het geval van ernstige aandoeningen waaronder kankers. De levensverwachting wordt niet alleen beïnvloed door de ziekte, inclusief het stadium, de graad en de kenmerken, maar ook door leeftijd en algehele gezondheid. Daarom wordt de levensverwachting meestal besproken als overlevingspercentages, wat een percentage is van het aantal mensen dat gedurende een bepaalde periode na de diagnose leeft.

Overlevingspercentage

Patiënten die lijden aan alvleesklierkanker hebben een 5 procent overlevingspercentage na vijf jaar, wat betekent dat slechts 5 procent van de patiënten vijf jaar na de diagnose zal leven. Die patiënten die de Whipple-procedure ondergaan, verhogen echter hun overlevingspercentage tot 20 procent na vijf jaar. Voor die patiënten bij wie de kanker zich niet heeft verspreid naar de lymfeklieren, hebben ze na vijf jaar een overlevingspercentage van 40 procent. Voor patiënten met een goedaardige (niet-kankerachtige) tumor of chronische pancreatitis, is de procedure curatief, wat betekent dat ze een lang natuurlijk leven zullen genieten.