Cholera is een diarreeziekte veroorzaakt door de bacterie Vibrio cholerae. Deze soort is niet endemisch voor mensen en zijn aanwezigheid in het menselijke spijsverteringsstelsel maakt geen deel uit van de natuurlijke levenscyclus van de bacteriën. Normaal gesproken wordt in een estuaire ecologie de levenscyclus van de bacterie Vibrio cholerae op natuurlijke wijze verschoven tussen verschillende reservoirsoorten zoals kleine slakken en schaaldieren, vrij zwevende planktonische vormen en statische vormen die verblijven in het slib en de modder van het estuarium.

Accidental Tourist

De Vibrio cholerae-bacterie is een toevallige toerist bij de mens, maar eenmaal aanwezig in een menselijke gemeenschap kan deze wijd verspreid raken. Er zijn verschillende stammen van Vibrio cholerae-bacteriën, sommige giftig en sommige niet-toxisch. De niet-toxische stammen veroorzaken niet de klassieke symptomen van cholera en overleven zelden langer dan een paar dagen in de darm van de mens, hoewel ze door de menselijke bevolking kunnen worden verspreid als slechte sanitatie een probleem is. Toxische stammen zijn echter dodelijk. Vibrio cholera veroorzaakt intense diarree, die leidt tot pijn, koorts en het ergste van alle ernstige en plotselinge uitdroging. Moderne medische behandelingen kunnen het aantal dodelijke cholera verminderen door uitdroging te stoppen - de echte moordenaar in de meeste gevallen van cholera.

Natuurlijke levenscyclus

Vibrio cholerae-bacteriën leven van nature als staafvormige bacteriën die voornamelijk voorkomen in populaties van plankton in ondiep water , brak water. Ze hechten zich aan microscopische schaaldieren, copepoden genoemd, die bestaan als onderdeel van het planktonische ecosysteem en die zich op natuurlijke wijze door verschillende omgevingen verplaatsen. Kolonies van de bacteriën kunnen voorkomen op het oppervlak van de roeipootkreeftjes, bloeiend in tijden dat temperatuur, laag zoutgehalte en hoge nutriëntenniveaus algenbloei in het estuarium veroorzaken, wat verklaart waarom cholera van oudsher geassocieerd is met moessonklimaat. De bacteriën bestaan echter ook als kolonies van biofilms die het oppervlak van verschillende natuurlijke kenmerken van het estuarium bedekken, die het wateroppervlak bedekken, maar ook planten, stenen, schelpen en soortgelijke voorwerpen. Ze kunnen niet-actieve vorm aannemen en overleven in het slib van het estuarium. Ten slotte zijn ze gevonden in de eipakketten van inheemse muggen, die dienen als reservoir voor cholerabacteriën. In al deze gevallen is de bacterie een natuurlijke inwoner, niet geassocieerd met schade aan de ecologie of de organismen waarmee het in contact komt.

Abnormale levenscyclus

Wanneer Vibrio cholerae de menselijke ecologie binnengaat, echter het kan snel ernstige epidemieën veroorzaken. Giftige stammen van cholera-bacteriën produceren vergiften die bij de mens heftige diarree veroorzaken. Het resultaat, in termen van levenscyclus, is om duizenden bacteriën in menselijke watervoorzieningen te gieten. Zo duurzaam en aanpasbaar dat een bacterie als Vibrio cholerae kan overleven ondanks de niet-ideale omstandigheden die gewoonlijk gelden voor menselijke waterbronnen. Bacteriën vermenigvuldigen zich, met name in situaties waarin water wordt gevuld met voedingsstoffen die dezelfde groei bevorderen die met voedingsstoffen verrijkte estuaria bevorderen. Elke nieuw geïnfecteerde mens voegt afval en bacteriën toe aan het milieu, waardoor een snelle verspreiding van de ziekte ontstaat tot een verandering in de omgeving de uitbreiding van de bacteriepopulatie beëindigt. Weersveranderingen, bevolkingsverlies en verbeterde sanitaire voorzieningen kunnen allemaal een uitbraak beëindigen.

Entering The Human Ecosytem

Vibrio cholera-bacteriën komen het menselijke ecosysteem binnen via verschillende routes. De meest voorkomende ingang is door besmet voedsel of water. Wanneer mensen zeevruchten eten - in het bijzonder schaaldieren die afkomstig zijn uit estuaire omgevingen zoals oesters of krabben - en ze niet volledig koken of zelfs rauw eten, kunnen ze de grote hoeveelheden bacteriën opnemen die nodig zijn om een geval van cholera te veroorzaken. Slecht gereinigde groenten geïrrigeerd door verontreinigde waterbronnen is een andere veel voorkomende bron. In situaties waarin sanitaire voorzieningen ernstig worden uitgedaagd, zoals in vluchtelingenkampen of gemeenschappen met zeer beperkte watervoorraden, kan één enkel slachtoffer alle water voor een hele bevolking besmetten.

De verspreiding van cholera

Cholera is niet In tegenstelling tot bacteriën die van nature in de menselijke populatie wonen en die afhankelijk zijn van menselijke overdracht als onderdeel van hun natuurlijke levenscyclus, hebben cholerabacteriën een ruwe benadering van hun natuurlijke estuaire omgeving nodig om zich te verspreiden en zich voort te planten. Helaas dienen onhygiënische waterbronnen als een aanvaardbaar alternatief voor de natuurlijke ecologische niche. De verspreiding van cholera is dus afhankelijk van slecht beheerde waterbronnen, slechte kookgewoonten en slechte sanitaire voorzieningen.

, , ] ]