Hydroxybenzoate, ook bekend als parabens, is een antioxidant en antimicrobaal middel dat veel wordt gebruikt in cosmetische producten en als conserveermiddel in verpakte voedingsmiddelen en geneesmiddelen.

Wat is Hydroxybenzoaat?

Deze chemische stof, bekend op product etiketten als parabenen, is gebaseerd op para-hydroxybenzoëzuur, waarvan de naam "parabenen" is afgeleid. Het wordt gevonden in vier hoofdvormen: metylparabens, propylparabens, ethylparabens en butylparabens, die het meest worden gebruikt in commerciële producten. Vaak worden combinaties van de formulieren gebruikt. Parabenen komen van nature voor in plantaardige bronnen. Methylparaben wordt bijvoorbeeld aangetroffen in bosbessen, waar het dient als een antimicrobieel middel.

Parabens 'commercieel gebruik

Parabenen zijn gebruikelijk vanwege hun effectiviteit als conserveermiddel, hun lage productiekosten en hun lange geschiedenis van veilig gebruik. Ze worden verondersteld veilig te gebruiken in voedingsmiddelen, omdat ze na het eten het meeste van hun vermogen verliezen om oestrogeen na te bootsen. Farmaceutische en cosmetische producten gebruiken parabenen als een antimicrobieel middel.

Argumenten tegen parabenen

De meeste waarschuwingen over de gevaren van parabenen komen voor in artikelen op persoonlijke websites. Als er bewijs is - en vaak is er weinig - citeren ze meestal kleine steekproefstudies die beweren te laten zien dat een van de chemische vormen of een andere gevaarlijk is voor je gezondheid. Deze onderzoeken worden aangehaald om aan te geven dat de verdachte chemische stof zijn weg heeft gevonden in menselijk weefsel. Bijvoorbeeld, een studie in Groot-Brittannië die vaak wordt aangehaald, meldde het vinden van parabenen in borstkankerweefsel. Zonder bewijs dat de chemische stof direct veroorzaakt of tot de ontwikkeling van kanker heeft bijgedragen, is de bevinding geen bewijs van een oorzaak-gevolgrelatie.

Zijn Parabens veilig?

In 1984, de cosmetische ingrediënten van de Food and Drug Administration Beproefde parabenen waren veilig voor gebruik. De Wereldgezondheidsorganisatie kwam in haar internationaal programma voor chemische veiligheid tot dezelfde conclusie. Vanwege de bezorgdheid over de mogelijkheid om kanker te veroorzaken, voerde de FDA in 2003 opnieuw een beoordeling van de gegevens uit en kondigde opnieuw geen bewijs aan van schade door het gebruik van parabenen.

De American Cancer Society concludeerde ook dat er wetenschappelijk bewijs was geen bewering ondersteunen dat het gebruik van parabenen in cosmetica het risico van een persoon op het ontwikkelen van borstkanker verhoogt. Ze suggereerden dat "grotere studies nodig zijn om uit te zoeken welk effect eventuele parabenen kunnen hebben op het risico op borstkanker."

Bijwerkingen

Als u een normale huid heeft, zijn parabenen over het algemeen niet irriterend. Parabenen kunnen huidirritatie en contactdermatitis veroorzaken bij personen met parabenenallergieën. Slechts een klein percentage van de algemene bevolking lijkt deze allergie te hebben. Het effect van parabenen op de zwangerschap is onbekend.