Hoge bloedsuikerspiegels, lage bloedsuikerspiegels en een hoge inname van zout in de voeding kunnen verband houden met het optreden van aanvallen. Bloedsuiker is de belangrijkste brandstof voor de hersenen. Wanneer de bloedsuikerspiegel drastisch stijgt of daalt, resulteert dit in een instabiliteit in het metabolisme van de hersenen. Zout is een van de moleculen die helpen hersencellen te laten werken. Wanneer het metabolisme of de respons van de hersenen verandert, kan dit leiden tot epileptische aanvallen. Een koolhydraatbeperkt dieet dat de inname van suiker en zout beperkt, kan helpen de intensiteit en frequentie van epileptische aanvallen te verminderen.

Definitie

Toevallen zijn het resultaat van overmatige opwinding in een kleine geïsoleerde groep neuronen. Een aanval vindt plaats wanneer de overmatige opwinding zich uitbreidt naar grotere hersengebieden. In een grand-mal aanval, heeft de opwinding van een of meer neuronen zich verspreid naar de hele hersenen. Wanneer de meeste of alle hersenen overmatig opgewonden zijn, sturen de neuronen van de hersenen signalen naar het lichaam op een ongecontroleerde manier. Dit kan resulteren in ernstige convulsies en bewustzijnsverlies.

Zout en epileptische aanvallen

Tafelzout, of natriumchloride, speelt een cruciale rol bij het vuren van neuronen. Om neuronen te laten vuren, moeten de natriumkanalen van de neuronen in het celmembraan open zijn. Natrium passeert de cel via open kanalen. Nadat het neuron zijn "actiepotentiaal" of maximale activiteitsniveau heeft bereikt, verlaat kalium het neuron. Hierdoor neemt het neuron af in activiteit. Wanneer natriumconcentraties zich in het hersenweefsel verzamelen, hebben neuronen meer kans om overmatig opgewonden te raken en ongecontroleerd te vuren. Dit kan resulteren in een epileptische aanval.

Lage bloedsuikerspiegel en convulsies

Insuline is het belangrijkste hormoon dat glucose, of bloedsuikerspiegel, naar de lichaamscellen transporteert voor gebruik als energiebron of voor opslag als glycogeen, of vet. Ernstig lage bloedsuikerspiegels kunnen optreden wanneer de bloedspiegels van insuline te hoog zijn. Verhoogde insulinespiegels kunnen optreden als gevolg van een overdosis insuline. Aangezien personen met type 1-diabetes onvoldoende insuline produceren, zijn ze afhankelijk van insuline-injecties of sprays om hun bloedsuikerspiegel te stabiliseren. Als deze personen hun insuline-inname niet zorgvuldig controleren, kunnen ze per ongeluk te veel insuline nemen of nemen ze de aanbevolen hoeveelheid, maar vergeten ze te eten. Te hoge niveaus van insuline in het bloed kunnen leiden tot een drastische en gevaarlijke verlaging van de glucosespiegels. Wanneer de druppel snel is, zijn de hersenen uitgehongerd. Deze instabiliteit in de hersenen kan leiden tot epileptische aanvallen en bewustzijnsverlies.

Hoge bloedsuikerspiegel en convulsies

Extreem hoge bloedsuikerspiegels kunnen optreden in geval van onbehandelde diabetes of insulineresistentie. Insulineresistentie is een aandoening waarbij de alvleesklier voldoende insuline produceert, maar de cellen reageren niet of reageren minder op de insuline. Als gevolg hiervan wordt glucose niet geabsorbeerd door de cellen van het lichaam. Een deel van de overtollige bloedsuikerspiegel wordt via de urine uitgescheiden. De rest blijft in de bloedsomloop of gaat over in de hersenen.

Koolhydraatarme diëten met weinig zout kunnen voorkomen dat epileptische aanvallen optreden. Het Ketogenic Diet Center in het Johns Hopkins-ziekenhuis, het toonaangevende medische centrum voor de preventie van aanvallen door middel van dieetbeperkingen, beveelt een koolhydraatarm dieet aan dat bekend staat als het "ketogene dieet" als een manier om de frequentie en intensiteit van epileptische aanvallen te verminderen. Een ketogeen dieet bevat grote hoeveelheden vet, voldoende hoeveelheden eiwit en zeer lage koolhydraten. Koolhydraten zijn de belangrijkste bron van glucose, de belangrijkste brandstof voor lichaam en hersenen. Wanneer koolhydraten laag zijn, gebruiken de spieren vet als energiebron. De vetzuurcomponent van vetten kan echter de hersenen niet binnendringen. Om genoeg energie te krijgen, schakelen de hersenen over van het glucosemetabolisme naar het metabolisme van het ketonlichaam. Ketonlichamen zijn een bijproduct van de lever. Hoewel niemand precies weet hoe, heeft het metabolisme van ketonenlichamen een stabiliserend effect op de neuronen van de hersenen, waardoor het risico op aanvallen wordt geminimaliseerd. Om het risico op epileptische aanvallen verder te minimaliseren, raadt het Ketogenic Diet Center aan uw inname van zout te verminderen.