Je lichaam heeft een constante hoeveelheid glucose of suiker nodig om cellen energie te laten hebben, dus het vereist een gemakkelijk verkrijgbaar reservoir om de bloedglucose in balans te houden. Een van de belangrijkste taken van de lever in het lichaam is het regelen van de hoeveelheid glucose die in het bloed circuleert. Door overtollige glucose op te slaan als glycogeen en nieuwe glucose te creëren uit eiwitten en vetbijproducten, is de lever in staat om te allen tijde een evenwichtig glucosegehalte in je lichaam te behouden.

Vorming van glycogeen

Als je koolhydraten eet, kan de lever het lichaam maakt glucose onmiddellijk in de bloedbaan vrij en veroorzaakt de productie van insuline. Het lichaam kan niet in een staat van constante consumptie zijn, dus wanneer insulineniveaus hoog genoeg zijn, verbindt het lichaam lange ketens glucose samen tot een verbinding genaamd glycogeen, die vervolgens wordt opgeslagen in de lever en de spieren. De lever gebruikt deze opgeslagen glucose-energie als het belangrijkste reservoir voor het vrijgeven van glucose in de bloedbaan wanneer het niveau daalt.

Afbraak van glycogeen

Bloedsuikerspiegel neemt af wanneer u niet eet, zoals tijdens de slaap of tussen maaltijden. Deze lage bloedsuikerspiegel geeft aan dat de lever glucose produceert en vrijkomt in de bloedbaan. De lever begunstigt glycogeen als zijn primaire bron omdat het efficiënt wordt afgebroken tot glucose in een proces dat bekend staat als glycogenolyse. In dit proces breekt de lever de bindingen die glucosemoleculen samenhouden als glycogeen, waarbij de meeste maar niet alle glycogeenmoleculen worden afgebroken.

Effecten van insulineresistentie

Wanneer uw lichaam chronisch wordt blootgesteld aan hoge niveaus van bloedsuiker en insuline, zoals nadat je een overmatige hoeveelheid voedsel met veel suiker hebt gegeten, het ontwikkelt een weerstand tegen het hormoon en de lever kan niet goed reageren, wat uiteindelijk leidt tot diabetes type 2 als de weerstand niet onder controle is. Volgens een studie gepubliceerd in juli 2005 in "Clinical Diabetes", vertonen personen met insulineresistentie meer afwijkingen in leverfunctietests. Wanneer insuline niet goed naar de lever kan signaleren, produceert de lever meer vrije vetzuren, verandert de samenstelling van het orgaan en leidt mogelijk tot extra gezondheidscomplicaties.

Leverfunctie bij condities met laag glycogeen

Wanneer glycogeenniveaus in de lever is erg laag, zoals wanneer u aan het vasten bent of een koolhydraatarm dieet volgt, de lever andere bronnen gebruikt om meer glucose in de bloedbaan aan te maken en af ​​te geven. Via een proces genaamd gluconeogenese kan de lever glucose aanmaken uit aminozuren, de bouwstenen van eiwitten en vetbijproducten. Lage glycogeenniveaus veroorzaken ook een proces genaamd ketogenese, waarbij de lever vetten gebruikt om ketonen te maken. Ketonen kunnen dan worden verbrand als brandstof voor spieren en organen.