Drankjes en snacks kunnen een go-to zijn voor studenten of bezige ouders die op zoek zijn naar een oppepper, maar studies hebben aangetoond dat het nuttigen van te veel suiker kan hebben blijvende effecten op uw hersenen. Sommige artsen en wetenschappers hebben ontdekt dat suiker het geheugen, de stemming en energie kan beïnvloeden. Anderen hebben studies uitgevoerd die wijzen op relaties tussen suiker, hersenatrofie en verslaving. De relatie tussen suiker en verslaving is echter door sommigen betwist.

Geheugen en leren

Fructose-glucosestroop is een van de bronnen van suiker in het Amerikaanse dieet. Dr. Fernando Gomez-Pinilla, hoogleraar neurochirurgie aan de UCLA, bestudeerde de rol van hoogfructose-glucosestroop op geheugen en leerprocessen in de hersenen. In zijn in 2012 gepubliceerde studie in het "Journal of Physiology" meldde hij dat ratten die een high-fructose-glucosestroop-dieet consumeerden, geheugenstoornissen en cognitieve problemen ondervonden. Echter, een overzicht van studies over dit onderwerp, gepubliceerd in het "American Journal of Clinical Nutrition" - waaronder onderzoeken naar mensen en ratten - concludeerde dat specifieke doses glucose een positieve invloed kunnen hebben op het geheugen bij de mens, vooral bij ouderen. In het onderzoek is echter geen onderzoek opgenomen naar de langetermijneffecten van een hoge suikerinname op het menselijk brein.

Mood and Energy

Een studie gepubliceerd in "The Journal of Personality and Social Psychology" onderzocht de effecten van suiker en matige lichaamsbeweging op energie, vermoeidheid en spanning bij vrouwen. In deze studie werd aan de vrouwen gevraagd om hun energie, vermoeidheid en spanning op een bepaald tijdstip elke dag zelf te beoordelen. Uit de studie bleek dat vrouwen die een zoete snack aten, meldden dat ze een uur na het eten van de snack grotere spanningen voelden. De vrouwen meldden ook dat ze een toename in energie ervaarden die snel na een uur afnam en plaatsmaakten voor vermoeidheid en verminderde energie.

Atrofie en Dementie

Dr. Daniel G. Amen, auteur en medisch directeur van Amen Clinics Inc. in Californië, onderzocht verschillende studies die suggereerden dat suikerpatronen met een hoog suikergehalte kunnen leiden tot hersenatrofie en dementie. Een studie, gepubliceerd in "Neurology" in 2012, onderzocht de associatie tussen glucosespiegels en hersenatrofie bij volwassenen in de gezondheidszorg van 60 tot 64 jaar oud. De studie wees uit dat hoge glucosespiegels geassocieerd waren met geatrofieerde hippocampuses en amygdalas. Deze gebieden van de hersenen hebben meestal te maken met geheugen en mentale vaardigheden. Maar de "hoge" glucosewaarden waren minder dan 6,1 millimol per liter, wat binnen het normale bereik ligt.

Suikerverslaving

Een studie gepubliceerd in het tijdschrift "PLOS ONE" betrof de verslavende effecten van suiker op rat hersenen. De studie suggereert dat suiker verslavend kan zijn dan cocaïne. De ratten in de studie kregen de keuze uit suiker of cocaïne. Verrassend genoeg koos 94 procent van de ratten voor suiker. Nog interessanter, de ratten bleven suiker kiezen zelfs bij hogere doses cocaïne - dit zijn onder meer de ratten die tekenen van cocaïneverslaving vertoonden. De resultaten van de studie suggereren dat het plezier dat de hersenen ervaren als reactie op suiker, zelfbeheersing kan overheersen en kan leiden tot suikerverslaving. Een studie gepubliceerd in "Clinical Nutrition" in 2010 weerlegt dit idee, wat suggereert dat de ratten suiker koos over cocaïne, simpelweg omdat het beter smaakte. De wetenschappers achter de studie van 2010 konden geen menselijke gegevens vinden om het idee te ondersteunen dat verslaving aan suiker mogelijk is.