Wanneer uw lichaam te weinig brandstof heeft, trekt het eerst op suikerpolymeren die glycogeen worden genoemd in de lever en spieren, de primaire voorraad opgeslagen energie. Spoedig daarna begint het vet te verbranden, en als deprivatie door vasten langer duurt, kan je lichaam op zijn beurt niet-essentiële eiwitten afbreken voor energie.

Initiële fasen

Je lichaam kan doorbranden het glycogeen dat is opgeslagen in je lever gedurende de eerste 18 tot 24 uur vasten. Als glycogeenvoorraden opraken, zal je lichaam zijn toevlucht nemen tot vet voor energie, waardoor de vetmoleculen worden afgebroken om je lever en spieren van energie te voorzien. De resulterende vetzuren kunnen de bloed-hersenbarrière echter niet passeren, dus uw lever zet enkele van de vetzuren om in verbindingen die ketonlichamen worden genoemd en die als brandstof dienen voor uw hersenen.

Proteïne is de laatste bron van opgeslagen energie die beschikbaar is voor uw lichaam, en dus de brandstof als laatste redmiddel. Onder normale omstandigheden is de snelheid waarmee eiwitten worden gesynthetiseerd gelijk aan de snelheid waarmee ze worden afgebroken. Bij langdurig vasten daarentegen, neemt je lever eiwitten, breekt ze af tot aminozuren en verwijdert dan de aminegroepen, waardoor ureum ontstaat in het proces. Het ureum wordt uitgescheiden, terwijl de andere verbindingen die door eiwitafbraak worden geproduceerd, in de citroenzuurcyclus worden gevoerd om glucose voor de hersenen en andere weefsels te maken.

Effecten

Je lever begint te reageren op de effecten van langdurige vasten door niet-essentiële eiwitten af ​​te breken. Tijdens de vroege stadia van vasten, is vet de primaire bron van brandstof, hoewel eiwit ook wordt gemetaboliseerd. Pas wanneer de vetreserves uitgeput zijn, begint het lichaam essentiële eiwitten uit lever- en hartspierweefsel te kannibaliseren; op dit punt kan doorgaand vasten eindigen in de dood door een hartstilstand. Tijdens kortere vastenperioden blijven essentiële eiwitten echter onaangetast en worden ze niet als brandstof gebruikt.

Vasten kan in verschillende perioden worden verdeeld. Gedurende de eerste zes tot 24 uur is glycogeen de primaire energiebron. In de komende acht dagen wordt vet de primaire brandstof en neemt de snelheid van het eiwitmetabolisme ook toe. Eiwit vormt ongeveer 15 procent van de opgeslagen energie van het lichaam, in tegenstelling tot het veel grotere deel dat wordt vertegenwoordigd door vet. Omdat eiwitafbraak wordt gesignaleerd door verhoogde ureumproductie, kunnen niveaus van stikstofexcretie dienen als een indicator van de snelheid waarmee eiwitten worden gemetaboliseerd.