Al duizenden jaren gebruiken verschillende culturen hennep voor kleding, voedsel en medicijnen - zelfs George Washington en Thomas Jefferson groeiden de plant op hun boerderij. Tegenwoordig wordt hennepzaad gebruikt in voedingsproducten en supplementen, waarbij de verkoop van hennepproteïnepoeder met 21 procent steeg van 2007 tot 2008, volgens het marktonderzoeksbureau SPINS. Fabrikanten van hennepsupplementen richten zich vaak op bodybuilders, maar hoewel hennepzaad rijk is aan eiwitten die nodig zijn voor het bouwen van sterke, gezonde spieren, heeft het geen magische spieropbouwende eigenschappen.

Hennepzaad

Het is gemakkelijk om hennep te verwarren met marihuana omdat ze van dezelfde plantenfamilie zijn, Cannabis sativa L. Hennep wordt echter gemaakt voor industrieel gebruik van de stengels en zaden van een van de 1000 plantensoorten, terwijl marihuana verwijst naar de bloemen en bladeren van bepaalde variëteiten die gerookt. Verder is hennepzaad arm aan tetrahydrocannabinol of THC, de psychoactieve component in marihuana. Bevindingen gepubliceerd in het "Journal of Analytical Toxicology" in 2008 toonden aan dat hennepvoedingsmiddelen op de markt geen detecteerbare niveaus van THC bevatten. Ondanks zijn naam is hennepzaad niet echt een zaadje; het is een noot bedekt met een harde schaal die rauw, geroosterd of vermalen tot maaltijd of olie kan worden gegeten. Hennepzaad-spieropbouwende supplementen zijn meestal in de vorm van poeders of eiwitrepen.

Voedingswaarde

Hennepzaad is rijk aan olie en vezels en bevat ook B-vitamines, vitamine E, sporenelementen en fytosterolen, die verbindingen zijn die in de darm werken om de cholesterolabsorptie te verlagen. Maar het is het eiwit in hennepzaad dat belangrijk is voor spieren. Hennepzaad bevat tot 25 procent eiwit, met meer essentiële vetzuren dan welke andere plantaardige bron dan ook. Hennep-eiwit bestaat uit de eiwitten albumine en edestine, die beide gemakkelijk worden verteerd. Hennepzaadolie is rijk aan omega-3 vetzuren, vooral alfa-linoleenzuur en linolzuur. Hennepzaadproteïne werd voor het eerst gebruikt als een spierbooster in de jaren vijftig in Oost-Europa om het spierverlies veroorzaakt door tuberculose te behandelen.

Muscle-Buildling Properties

Krachttraining atleten hebben meer proteïnen nodig, zoals een artikel uit 2006 in de "Journal of the International Society of Sports Nutrition" gemeld was te wijten aan verhoogde oxidatie van aminozuren tijdens het sporten, het herstel van beschadigde spieren en de behoefte aan verhoogde eiwitsynthese om spierweefsel op te bouwen. AFAA-gecertificeerde persoonlijke trainer Billy Locke zegt dat hennep-eiwit het beste eiwit is voor het opbouwen van spieren en het bevorderen van de algehele gezondheid omdat de nutriëntendichtheid groter is dan bij andere eiwitpoeders. Bovendien is het gevuld met biologisch beschikbare enzymen en goede bacteriën om de omzetting van aminozuren in spieren te vergemakkelijken.

Juridische overwegingen

De Verenigde Staten is de enige geïndustrialiseerde natie die industriële hennepproductie niet toestaat, hoewel hennep bijproducten zijn niet zelf illegaal. Het is mogelijk dat in sommige gevallen hennepzaad besmet kan raken met THC door contact met de stengels en bladeren tijdens de verwerking in hoeveelheden die hoog genoeg zijn om detecteerbaar te zijn in urine-analysemonsters. Hennepzaadproducten zijn om deze reden verboden door de Amerikaanse luchtmacht.

Sommige studies hebben een verband aangevoerd tussen een hoog eiwitverbruik bij atleten en een verhoogd risico op nierbeschadiging en calciumverlies, maar een studie gemeld in de "Journal of the International Society of Sports Nutrition" in 2009 vond het bewijs niet overtuigend. Uit een ander onderzoek dat in 2011 in hetzelfde tijdschrift werd gepubliceerd, bleek dat metabole acidose in bodybuilders, die leidt tot verhoogde uitscheiding van stikstof en calcium in de urine, kan worden gecompenseerd door het nemen van voedings- en supplementair kalium en calcium.