Blootstelling aan licht is een factor die ervoor kan zorgen dat voedsel sneller bederft. Zowel natuurlijk als kunstmatig licht kan dit proces versnellen, genaamd fotodegradatie, volgens de afdeling Voedingsleer en Menselijke Voeding aan de Clemson University. Blootstelling aan zonlicht, fluorescerend en gloeiend licht kan allemaal een fotodegradatie veroorzaken.

Hoe het werkt

Photodegradatie treedt op wanneer de absorptie van licht direct een chemische reactie veroorzaakt in een bestanddeel in het voedsel, of wanneer indirect licht een reactie in een tweede bestanddeel door zijn effect op de eerste. Fotodegradatie beïnvloedt gewoonlijk specifieke componenten in levensmiddelen, zoals pigmenten, vitamines, vetten en eiwitten. Absorptie van licht kan ertoe leiden dat voedsel bijsmaken ontwikkelt en kleur verliest of verandert. Het kan ook vitamineverlies veroorzaken.

Lichtgevoeligheid

Hoe gevoelig een voedsel is voor fotodegradatie hangt af van factoren zoals de sterkte en het soort licht, de duur van de blootstelling, de afstand tot het licht, de temperatuur, zuurstof inhoud van het voedsel, optische eigenschappen van de verpakking en of het voedsel een vaste of vloeibare voeding is. Licht dringt meestal alleen in de buitenste laag door in een vast voedsel en veroorzaakt meestal verkleuring op het oppervlak. Licht kan vloeistoffen dieper doordringen en meer bestanddelen aantasten vanwege mengen en roeren.

Voorbeelden van Photodegradation

Wanneer felgekleurde specerijen en kruiden, zoals chilipoeder, zijn vervaagd, hebben hun smaak en voedingswaarde leed ook. Bovendien zijn in water oplosbare vitaminen, zoals die in de B-familie, zeer gevoelig voor fotodegradatie. Het is bijvoorbeeld bekend dat het riboflavinegehalte in verrijkte macaroni 50% daalt na blootstelling aan licht gedurende één dag, volgens MSNBC.com. Daarnaast kan de antioxidantactiviteit in olijfolie na zes maanden met 40 procent afnemen wanneer deze in de openlucht wordt bewaard.

Aanvullende informatie

Het toegevoegde effect van warmte, lucht en vocht, evenals licht, kan allemaal ervoor zorgen dat voedsel sneller verslechterd. Het bewaren van voedsel op een donkere, koele en droge plaats kan de kwaliteit ervan behouden en de houdbaarheid aanzienlijk verlengen. Goed bewaard, kunnen voedingsmiddelen zoals gedroogd fruit, soep, vlees, pindakaas, koffie, thee, koekjes, crackers en muesli jaren duren, volgens Science Daily. Verpakken van voedsel in ondoorzichtige containers helpt ook om fotodegradatie te voorkomen.