Elektrolyten zijn elektrisch geladen moleculen die integraal deel uitmaken van veel van de processen van het lichaam. Elektrolyten zijn bijzonder belangrijk voor het hart, zowel bij de overdracht van het signaal dat de hartslag onderhoudt, als bij de samentrekking van de hartspier. Bepaalde elektrolytafwijkingen kunnen onregelmatige hartritmen veroorzaken, die symptomen van hartaandoeningen kunnen veroorzaken, waaronder hart- of borstpijn. De belangrijkste elektrolyten voor hartfunctie zijn kalium, calcium, magnesium en natrium.

Kalium en het hart

Kalium is een van de integrale elektrolyten die betrokken zijn bij het behouden van de juiste hartfunctie. Abnormaliteiten in het kaliumniveau in de bloedbaan kunnen leiden tot hartritmestoornissen of abnormale hartritmen, die hartpijn kunnen veroorzaken. Kleine veranderingen in de kaliumconcentratie kunnen aanzienlijke gevolgen voor de gezondheid hebben. Hoog kalium kan tachyaritmieën veroorzaken, of abnormaal snelle en onregelmatige hartritmen, die pijn op de borst, kortademigheid en zwakte kunnen veroorzaken. Naarmate het kaliumniveau stijgt, neemt ook het risico op een fatale aritmie toe. Laag kalium kan ook aritmieën veroorzaken en kan leiden tot ventriculaire fibrillatie, een potentieel fataal hartritme.

Calcium en het hart

Calcium is belangrijk voor de eigenlijke contracties van de hartspier. Hypercalciëmie of hoge calciumwaarden kunnen het ritme van het hart beïnvloeden, wat leidt tot aritmieën. Naarmate het calciumniveau stijgt, neemt het het risico op een hartaanval toe, wat acute ernstige en verpletterende pijn op de borst kan veroorzaken. Hypocalciëmie of lage calciumspiegels kunnen ook leiden tot hartritmestoornissen, evenals lage bloeddruk of hypotensie en hartfalen, wat kortademigheid en pijn op de borst kan veroorzaken.

Magnesium en het hart

Magnesium is ook een belangrijke elektrolyt voor het onderhoud van een regelmatig hartritme. Artsen gebruiken soms magnesium om de harten van patiënten die lijden aan hartritmestoornissen te stabiliseren, vooral een bijzonder gevaarlijke aritmie genaamd torsades. Een laag magnesiumgehalte kan aritmieën veroorzaken en kan ook leiden tot een lage kalium- en calciumconcentratie, waardoor een patiënt vatbaarder wordt voor aritmieën, pijn op de borst en kortademigheid.

Natrium en het hart

Natrium is een belangrijke elektrolyt in de vochtbalans van het lichaam. Als zodanig zijn abnormaliteiten in natriumgehaltes die gewoonlijk op andere manieren aanwezig zijn, niet gerelateerd aan hartpijn. Maar natrium is een belangrijke elektrolyt in het genereren van het elektrische signaal dat het normale hartritme triggert, zodat abnormale natriumniveaus tot aritmieën kunnen leiden. Natrium kan ook de bloeddruk beïnvloeden. Afwijkingen in de natriumconcentratie kunnen de hoeveelheid vocht in het lichaam verhogen, wat kan leiden tot hartfalen en pijn op de borst.