Als je ouders je groeten om groenten te eten, is dit een algemeen geheugen voor de jeugd en de meeste mensen weten dat een goede vitamine-inname vereist is voor een goede gezondheid. Wat je ouders je echter niet vertelden, was dat het eten van te veel vitaminen je huid zou kunnen loslaten, je vingers gaan tintelen of je huid geel worden.

Carotenemie

In 1999, een een klein meisje dat graag een bepaald drankje met sinaasappelsmaak dronk, begon geel te kleuren. Haar ouders brachten haar naar het ziekenhuis, waar een dokter tot haar verbazing ontdekte dat het kind geen ernstige ziekte had, maar in plaats daarvan te veel bèta-caroteen had opgenomen van haar favoriete drankje. Bètacaroteen verandert in vitamine A in het lichaam. Het meisje kreeg de diagnose carotenemia. Zoals je misschien uit de naam kunt raden, kan carotenemie ook optreden als je veel wortels eet, en het kan ook voorkomen als je bepaalde andere gele of rode groenten eet. Mensen met carotenemia keren terug naar hun gebruikelijke kleur als ze van dieet veranderen.

Polar Bear Liver

Beta-caroteen komt van planten, maar vitamine A zelf kan ook worden verkregen door het eten van vlees, vooral de lever. Enkele van de meest interessante gevallen van een overdosis aan vitamine A hebben betrekking op ontdekkingsreizigers in de Arctische etende ijsbeerlever. Sommige ontdekkers aten zonder problemen kleine hoeveelheden lever op, volgens een artikel uit 1942 in "Biochemical Journal", maar anderen hadden niet zoveel geluk. Eerst kwam er verdoving en hoofdpijn, en toen werd hun huid eraf gepeld. De inheemse bevolking van het noordpoolgebied wist al niet ijsbeerlever te eten, maar helaas duurde het langer voor de bezoekende ontdekkingsreizigers dit op de harde manier te achterhalen.

Limeys

Scheurbuik was vroeger een ziekte bij zeelieden op lange reizen die tekort aan vitamine C kregen: hun tanden werden los, hun adem werd stinkend en ze bloedden gemakkelijk. Hoewel Indianen in de 16e eeuw een remedie voor de aandoening wisten, gebruikmakend van dennenaaldthee, duurde het tot het einde van de 18e eeuw voordat de Britse Koninklijke Marine een andere effectieve remedie, sap van citrusvruchten, implementeerde om hun zeelieden te beschermen. In het bijzonder dronken de Britse zeelui limoensap, waardoor ze de bijnaam Limeys kregen, die nog steeds wordt gebruikt.

Tingly Fingers

Een vreemd resultaat van een vitaminetekort is een vreemde gevoelloosheid of tintelingen in je vingers of tenen. Dit komt door een tekort aan B12, dat helpt de zenuwen gezond te houden. Sommige mensen eten diëten die geen vlees, vis of eieren bevatten en lopen dus het risico op vitamine B12-tekort. De tintelende sensatie kan worden omgekeerd met B12-suppletie. Bij ernstige tekortkomingen echter, "vergeten" sommige mensen waar hun ledematen zijn, omdat het normale gevoel van positie is beschadigd. Hierdoor raken de getroffen mensen wiebelen tijdens het lopen.