Zowel de spookpeper als de habanero hebben de Guinness Book of World Record-hitlijsten bekroond voor 's werelds populairste peper. Hoewel die eer ook in handen was van de Trinidad Scorpion Butch T-paprika, zijn spookpeper en habaneros nog steeds verzengend heet. Sterker nog, een is heet genoeg dat de Indiase overheid het gebruikt om handgranaten te maken.

Behind the Heat

De hitte van paprika's komt van capsaïcine. Capsaïcine is een alkaloïde die wordt geproduceerd door de placenta en plantenwanden van de paprika. Het is alleen te vinden in chili pepers. Wanneer u paprika's eet die capsaïcine bevatten, veroorzaakt dit pijnreceptoren in de mond en het spijsverteringskanaal. Het lichaam geeft als reactie endorfines af, wat de aantrekkingskracht van sommige chili pepers kan verklaren. De heetste pepers bevatten echter geen plezier voor zelfs de meest onverschrokken chili-eter. Deze pepers zijn zo heet dat ze gevaarlijk zijn.

Heet Habaneros

Habanero-pepers zijn leden van de chinense soort van Capsicum, of chili, geslacht. Ze komen in verschillende varianten. Sommige zijn oranje of rood; De heetste habanero, de Red Savina-paprika, is diep rood. Habanero-pepers zijn mogelijk afkomstig uit Cuba en zijn van daaruit naar Yucatan in Mexico gebracht. De Yucatan is het grootste peper-en-klare gebied ter wereld. Habaneros, hoewel verzengend heet, worden met mate gebruikt bij het koken.

Ghastly Ghost Peppers

Ghost peppers zijn zo heet dat ze zelden worden gebruikt bij het koken. In plaats daarvan heeft de Indiase overheid overwogen om handpalmgrotten met spookpeper te produceren. Deze pepers, ook wel Bhut Jolokia genoemd, zijn waarschijnlijk een hybride van twee onbekende variëteiten van de Chinese paprikasoort. Oorspronkelijk uit India worden spookpepers nu in New Mexico en Cal Poly Pomona verbouwd, waar ze het waarschuwingsbord "Handvat op eigen risico !!" dragen.

Hoe heet?

De hitte van paprika's wordt gemeten in Scoville-eenheden. Pure capsaïcine, dat van nature niet voorkomt en alleen in het lab kan worden aangemaakt, scoort ongeveer 16.000.000 op de Scoville-schaal. De gewone jalapeño bevat ongeveer 2.500 tot 8.000 Scoville-eenheden van warmte. Gemeenschappelijke habaneros, de gele en oranje variëteiten, bevatten 150.000 tot 325.000 eenheden. De habanero van Red Savina komt uit op 350.000 tot 580.000 eenheden. Toch zijn deze tongschrapers aanzienlijk milder dan de spookpeper, die routinematig boven 1 miljoen Scoville-eenheden uitsteekt.