Fossiele brandstoffen behoren tot de meest gebruikte vormen van energie ter wereld. Veel voorkomende fossiele brandstoffen zijn aardgas, kolen en aardolie, die worden geraffineerd om benzine te maken. Hoewel fossiele brandstoffen sterke energiebronnen zijn, kan hun gebruik bepaalde gezondheidsproblemen veroorzaken als ze niet correct worden gebruikt.

Arsenicum

Het arsenicum in steenkool vormt een potentieel gezondheidsprobleem in verband met fossiele brandstoffen. Volgens de United States Geological Survey, wanneer kolen worden verbrand om energie te creëren, kunnen kleine hoeveelheden arsenicum vrijkomen. Arsenicum kan ook vrijkomen bij lozingen van mijnwater, mogelijk ten koste van de plaatselijke watervoorziening. Blootstelling aan arseen kan afkomstig zijn van direct contact met kolen, maar komt vaker voor bij geïnfecteerde watervoorzieningen. Hoewel zeldzaam, kan overmatige blootstelling aan steenkoolgerelateerd arseen verschillende gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder leververgiftiging, leverkanker en keratose van de handen en voeten.

Mercurius

Mercurius is ook aanwezig in steenkool, meer specifiek in de pyriet. gebied van steenkool. Blootstelling aan toxische kwikniveaus kan gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder nierschade, hersenbeschadiging, zenuwbeschadiging en foetale schade bij blootstelling tijdens de zwangerschap, stelt het ministerie van Volksgezondheid en Human Services.

Olierdampen

Olie kan ook gezondheidsproblemen veroorzaken bij overmatige blootstelling aan oliedampen. Grote olielekkages kunnen bijvoorbeeld aërosoldeeltjes veroorzaken, waardoor een giftige damp ontstaat. Bij inademing kan deze damp hoofdpijn, braken, oogirritatie en ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken. Voor mensen met longaandoeningen of astma kunnen deze dampen dodelijk worden. Directe inademing van geconcentreerde oliedampen kan ook "koolwaterstofpneumonie" veroorzaken, een soort chemische longontsteking, stelt Gina Solomon van de Natural Resources Defense Council. Olie kan problemen veroorzaken met huiduitslag of andere irritaties van de huid bij directe blootstelling aan de huid.

Methaan

Aardgas kan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken als het niet op de juiste manier wordt gebruikt. Deze gevaren zijn grotendeels te wijten aan blootstelling aan methaan. Methaan heeft geen smaak, kleur of geur, waardoor het bijna onmogelijk is om zonder speciale apparatuur te detecteren. Naast het risico op ontsteking en ontploffing, kan methaanblootstelling hoofdpijn, duizeligheid, misselijkheid en ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken. In ernstige gevallen van blootstelling kan methaan de hoeveelheid beschikbare zuurstof in de kamer drastisch verminderen, wat leidt tot de uiteindelijke dood door verstikking. De meeste huisinstallaties van aardgas pompen nu een toevoeging in met het aardgas om het een rotte-eiergeur te geven om detectie te vergemakkelijken en ernstige gezondheidsproblemen te voorkomen.