Benecol is een smeerbaar margarineproduct dat belooft om cholesterol te verlagen wanneer het twee tot drie keer per dag wordt gebruikt; het werkt door het gebruik van verbindingen die fytostanolesters worden genoemd die voorkomen in pijnbomen, soja en andere planten.

De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) heeft de claim goedgekeurd dat 1,4 gram per dag fytostanolesters de opname van cholesterol in de voeding, waardoor het cholesterolgehalte in het bloed wordt verlaagd. Opgemerkt moet worden dat, hoewel kortlopende onderzoeken hebben aangetoond dat Benecol geen significante gevaren kent, er geen langetermijnstudies zijn voltooid omdat dit een relatief nieuw product is.

Benecol kost doorgaans twee tot vijf keer zoveel als gewone margarine.

Gedeeltelijk gehydrogeneerde sojaolie

Volgens de Mayo Clinic zijn transvetten - ook bekend als gedeeltelijk geharde oliën - de slechtste vetten omdat ze je slechte (LDL) cholesterol verhogen en verlaag je goede (HDL) cholesterol. Dit leidt tot een verhoogd risico op hartziekten, die de grootste moordenaar is van zowel mannen als vrouwen.

Benecol bevat gedeeltelijk gehydrogeneerde sojaolie. Hoewel de schadelijke effecten ervan kunnen worden opgeheven door de fytostanolesters, raden veel voedingsdeskundigen af ​​om transvetten te gebruiken, vooral die in bewerkte voedingsmiddelen zoals margarine.

Diarree

De Mayo Clinic vermeldt diarree als een mogelijke bijwerking van Benecol. Hoewel dit meestal niet gevaarlijk is, kan dit voor veel ongemak zorgen.

Beta-carotinevermindering

Een ander neveneffect dat is waargenomen met Benecol is een verlaging van het carotinegehalte met 10 tot 20 procent. Bètacarotine wordt in het lichaam omgezet in vitamine A, een essentiële voedingsstof die beschermt tegen kanker, hartaandoeningen en vele andere gezondheidsproblemen.