Kalium speelt een integrale rol in vochtbalans, spiercontractie, functioneren van het zenuwstelsel, bloeddruk, gezondheid van het hart en gezondheid van de botten. Naast dat het als een mineraal wordt gekarakteriseerd, is kalium ook een elektrolyt. Elektrolyten zijn mineralen die een positieve of negatieve lading hebben. Ze houden de vochtbalans in stand en houden de pH van het bloed normaal, waardoor de zuur-base balans in het lichaam gehandhaafd blijft. Een eetstoornis kan leiden tot gevaarlijk lage niveaus van kalium.

Kaliumspiegels

Normale kaliumspiegels worden gedefinieerd als 3,6 tot 4,8 mEq /L bloed. Lage kaliumspiegels worden gedefinieerd als alles onder 3,6 mEq /L. Een gevaarlijk lage kaliumspiegel wordt door MayoClinic.com gedefinieerd als minder dan 2,5 mEq /L.

Fysiologie

De eetstoornis die resulteert in lage kaliumspiegels is boulimia nervosa, die wordt gekenmerkt door episoden van bingese. eten gevolgd door zuivering, hetzij door zelfopgewekt braken of door overmatig gebruik van laxeermiddelen. Elektrolyten gaan verloren door chronisch braken en diarree. Om elektrolytenonevenwichtigheden, zoals laag kalium, te voorkomen, moeten deze verloren elektrolyten worden aangevuld, hetzij door orale inname van elektrolytoplossingen of intraveneuze toediening. Degenen met boulimia nervosa moeten voortdurend meerdere keren per dag braken of ontlastten. Hierdoor wordt verloren kalium niet vervangen en kunnen lage kaliumspiegels in het bloed ontstaan.

Symptomen

Milde dalingen van kaliumspiegels veroorzaken meestal geen symptomen. Naarmate de aandoening vordert, kan het echter levensbedreigend worden. Lage kaliumspiegels in het bloed kunnen abnormale hartritmen of hartritmestoornissen veroorzaken; de afbraak van spiervezels; constipatie; vermoeidheid; spier zwakte; spiertrekkingen; en verlamming.

Behandeling

Behandeling van lage kaliumspiegels bij iemand die boulimisch is, is vaak moeilijk omdat de gebruikelijke behandeling orale inname van kalium omvat. Omdat boulimia voortdurend purgeren, zou elk ingenomen kalium snel uit het lichaam worden verdreven. Bulimics met ernstig lage kaliumspiegels worden vaak in het ziekenhuis opgenomen, zodat ze kunnen worden gevolgd, terwijl ze ook intraveneus of oraal aan kalium worden toegediend. Therapie kan ook deel uitmaken van het behandelplan voor een bulimisch middel met een laag kaliumgehalte.

Complicaties

Als onbehandeld, kunnen lage kaliumspiegels gevaarlijke onregelmatigheden in hartslag en longverlamming veroorzaken, waardoor het onmogelijk om te ademen, volgens Medline Plus. Chronische lage kaliumspiegels kunnen ook leiden tot een specifiek type nierbeschadiging dat bekend staat als hypokaliemische neuropathie.