De urinewegen kunnen eenvoudig lijken, maar het is een gecompliceerd systeem dat uit verschillende delen bestaat. Deze delen werken samen om het lichaam van urine te ontdoen, dat is overtollig water en afval. Als slechts één onderdeel niet goed werkt, kan er urine worden gebackupt en kan een nier-, blaas- of urineweginfectie ontstaan. Door de verschillende delen van het urinestelsel te bekijken, krijgt u een nieuwe waardering voor de manier waarop het lichaam werkt om u gezond te houden.

Nieren

Het eerste deel van de urinewegen zijn de nieren, die bevinden zich halverwege de achterkant, onder de ribbenkast. De nieren werken om afvalproducten te filteren, die afkomstig zijn van de afbraak van lichaamsweefsels en voedsel, en extra water uit de bloedbaan, dat urine wordt. Volgens het nationale informatiecentrum voor nier- en urologische ziekten, verwerken de nieren ongeveer 200 qt. van bloed dagelijks, produceren ongeveer 2 qt. van urine. Het bloed komt in de nieren terecht, waar het wordt gefilterd door meer dan 1 miljoen nefronen (filtereenheden). Het schone bloed wordt vervolgens terug in het lichaam gestuurd en de met afval gevulde urine wordt naar de urineleiders gestuurd.

Ureters

De urineleiders zijn kleine buisjes die uit de nieren lopen en naar de blaas lopen. Zodra het afval uit het bloed wordt gefilterd en urine wordt, wordt het naar de urineleiders gestuurd voor transport naar de blaas. Het Ohio State University Medical Center legt uit dat er spieren in de wanden van de urineleiders zitten die samentrekken en ontspannen, waardoor de urine naar de blaas wordt geduwd en weg van de nieren. Als deze spieren niet goed werken en de urine niet uit de nieren wegvloeit, kan dit leiden tot een nierinfectie.

De blaas

Hoewel er twee nieren en twee urineleiders zijn, is er maar één blaas, die zich in de onderbuik bevindt, achter het bekken. De urine verlaat de urineleiders en komt de blaas binnen elke 10 tot 15 seconden binnen, waar de blaas de urinebuis vasthoudt totdat u druk voelt om de urine te laten ontsnappen. De OSUMC stelt dat de blaas zijn spierwanden uitbreidt om maximaal 2 kopjes urine te bevatten. De blaas bevat ook zenuwen, die de hersenen vertellen wanneer het vol is en de urine moet worden leeggemaakt en twee sfincterspieren. Deze sluitspieren bevinden zich onderaan de blaas en blijven gesloten totdat ze ontspannen als het tijd is om te plassen.

De urethra

Wanneer de blaas ontspant en urine afgeeft, gaat hij de urethra in, een buis aan de onderkant van de blaas die naar de buitenkant van het lichaam leidt. Volgens de Merck Handboeken Online Medische Bibliotheek is de urethra bij mannen ongeveer 8 inches lang en eindigt bij de kop van de penis. Bij vrouwen is het slechts 1 1/2 inch lang en eindigt bij de vulva, nabij de vaginale opening.