Parabenen zijn veel voorkomende ingrediënten in cosmetica, levensmiddelenadditieven en medicijnen. Gedefinieerd als een groep chemische verbindingen die werken als conserveermiddelen, parabenen zijn esters van para-hydroxybenzoëzuur. Esters zoals parabenen worden veel gebruikt als oplosmiddelen in cosmetica en worden gevormd wanneer een zuurmolecuul bindt met een alcoholmolecuul.

Paraben Production

Parabenen komen veel voor in natuurlijk voorkomende groenten en fruit zoals gerst, wortels , aardbeien, zwarte bessen, perziken, uien, cacaobonen en vanille. Om de producteffectiviteit en -consistentie te waarborgen, worden parabenen die in cosmetica, voedingsmiddelen en drugs worden aangetroffen, echter synthetisch geproduceerd.

Parabens in Cosmetica

Cosmetica zijn kwetsbaar voor aantasting door bacteriën en schimmels, waardoor het product wordt verontreinigd. Parabenen verdedigen de verspreiding van schadelijke micro-organismen en beschermen het product tegen bederf. Parabenen worden aangetroffen in toiletartikelen zoals shampoo, tandpasta, make-up, zelfbruiner, moisturizers, deodorants, anti-transpiranten en scheerschuim. Parabenen zijn gemakkelijk te herkennen in een ingrediëntenlijst; kijk gewoon naar het paraben-achtervoegsel. Gebruikelijke parabenen omvatten methyl, ethyl, propyl, butyl, isopropyl en isobutylparaben. Meerdere parabenen worden meestal gebruikt om de efficiëntie te verhogen en te beschermen tegen productverontreiniging.

Parabenen in voedingsmiddelen en farmaceutische producten

Parabenen worden meestal gebruikt als conserveermiddel in vleesproducten, granen, chips, noten, frisdranken en snoep, onder anderen. Methyl- en propylparabenen zijn de meest gebruikte parabenen in voedsel. Parabenen worden sinds het midden van de 20e eeuw in geneesmiddelen gebruikt en zijn een veelgebruikt ingrediënt in pillen, anticonceptiva, siropen en injecteerbare geneesmiddelen.

Paraben Health Concerns

Het label "paraben-vrij" komt veel producten tegen , waarbij de aandacht wordt gevestigd op de vermeende gevaren van parabenen. Parabenen zijn in verband gebracht met kanker vanwege hun oestrogene eigenschappen. De Cosmetic Ingredient Review (CIR) merkt op dat sommige onderzoeken hebben aangetoond dat parabenen bij gebruik in zeer hoge doses in celculturen en vrouwelijke muizen het endocriene hormoon oestrogeen van het vrouwelijk geslacht kopiëren via een proces dat endocriene verstoring wordt genoemd. Onderzoek heeft uitgewezen dat endocriene verstoring kan leiden tot een verhoogd risico op borstkanker. Echter, de Food and Drug Administration, samen met het National Cancer Institute en de American Cancer Society, geven deze bevindingen geen uitsluitsel. Volgens de FDA zijn parabenen 100.000 keer zwakker dan het oestrogeen dat het lichaam van nature genereert, veel te zwak om parabenveiligheidsproblemen te voorkomen.

Veiligheid van parabenen

De FDA heeft parabenen als GRAS beoordeeld (Over het algemeen beschouwd als Veilig) voor gebruik in voedsel en cosmetica, en de Europese Commissie heeft ook parabenen veilig gemaakt voor gebruik in cosmetica. In 1984 verklaarde de CIR het gebruik van parabenen veilig in cosmetica in concentraties van minder dan 25 procent. Parabenen worden meestal gebruikt op een niveau van 0,01 procent tot 0,3 procent in cosmetica, voedsel en medicijnen. CIR evalueerde zijn beoordeling in 2005 op basis van nieuwe gegevens en onderzoeksresultaten, maar na evaluatie vond het zijn oorspronkelijke beoordeling dat parabenen veilig zijn voor gebruik in cosmetica om waar te blijven.