Peridot is een natuurlijke, levendig groene edelsteen met een vleugje goud in de diepte, dat al sinds de oudheid wordt geprezen. Tegenwoordig levert de Kasjmir-regio van Pakistan de meest prachtige kristallen ter wereld op. Maar de 13.000-ft. bergen, verraderlijke mijnomstandigheden en zeldzaamheid hebben de prijzen omhooggeschoten. Onlangs is een door een laboratorium gemaakte, diamantachtige steen, zirconia (CZ) geproduceerd in een regenboog van prachtige tinten, waaronder een rijke, groene peridoot. Het onderscheiden van echt van kunstmatig vereist begrip van de aard van elk.

Het mineraal

Gem peridot is een kristallijn silicaat van ijzer en magnesium gevormd in vulkanisch magma. Hoe hoger het ijzergehalte, hoe dieper het groen. Het is zijn massieve vorm, hetzelfde magnesium-ijzer silicaat wordt olivijn genoemd, een veel voorkomend mineraal in de aardkorst. Peridot is bijna net zo hard als kwartskristal. Gemkwaliteit peridoot is te vinden op bijna elk continent, maar nergens in grote hoeveelheden en zelden in perfecte exemplaren.

De edelsteen

Peridot is lastig te snijden en facet, gemakkelijk te kraken. Hoewel het niet zo hard is als diamanten of smaragden, heeft het toch een goede glans. Peridot wordt in vele tinten groen gevonden, maar geen andere kleuren. Het is ook ongewoon bij edelstenen dat de kleur ervan hetzelfde blijft in zonlicht of kunstlicht. Om deze reden noemden de oude Romeinen het 'de avondsmid.' Hoogwaardige, natuurlijke peridoot kan vanaf 2010 $ 500 per karaat kosten.

Zirkonia

Zirconia is het oxide van het zilverachtige metaal, zirkonium. Zirkoniumoxide is in de natuur een troebel, witachtig mineraal dat badeleyiet wordt genoemd. Poedervormig en verhit tot bijna 5.000 graden F, gemengd met ongeveer 12 procent yttriumoxide, een ander zeldzaam metaal, het koelt af naar de schitterende, kristalheldere en kleurloze edelsteenachtige zirkonia. De C in CZ verwijst naar zijn kubisch-kristallen atomaire structuur na stollen. De optische eigenschappen zijn moeilijk te onderscheiden van fijne diamanten. Chemici ontdekten dat verschillende metaaloxide-additieven bijna elke tint in de regenboog van de edelsteen kunnen creëren, inclusief subtiele variaties in het palet van greens van de peridoot.

Peridot Cubic Zirconia

Omdat CZ in bijna elke kleur kan worden gemaakt, sieraden ouderwets van peridot CZ is nu betaalbaar voor de meest zuinige shopper. Veel producenten van lab-made peridot zijn overal ter wereld te vinden, maar een bedrijf in Californië illustreert typische waarden vanaf 2010: veel van de 50 rond gesneden, 10 mm gefacetteerde peridot-zirkonia's kunnen worden gekocht voor minder dan $ 50.

Detecting Verschillen

Het meest voor de hand liggende verschil tussen natuurlijke en lab gemaakte peridot is de prijs. De andere verschillen - op basis van oorsprong en chemie - vereisen instrumenten van een opgeleide edelsteenarts of juwelier, lenzen en ervaren oog om te detecteren.

Zelfs de fijnste natuurlijke peridot, omdat het miljoenen jaren aan geologische krachten doorstaat de rotsachtige korst van de aarde, bevat microscopische scheuren en insluitsels. CZ is onberispelijk. Dit is ook een deel van de reden waarom de peridoot van de natuur minder robuust is in het snijproces, eerder slijtage vertoont en chipt dan een CZ en varieert tussen 6.5 en 7.9 op de mineralogische hardheidsschaal van Mohs, terwijl CZ een veel hardere 8.5 meet, zoals gemeten door het laboratorium instrumenten.

CZ is zeer dicht, van 5,5 tot 5,9 keer zo zwaar als water voor gelijke volumes, terwijl natuurlijke peridot 3,4 weegt. Dus een natuurlijke peridoot van 1 karaat (een gemological weight unit) zal bijna twee keer zo groot zijn als de dichtere peridot CZ.