Het brein is de grootste energieversneller van het menselijk lichaam. Het orgaan dat verantwoordelijk is voor het reguleren van alle fysieke en cognitieve processen, is slechts goed voor ongeveer 2 procent van het lichaamsgewicht, maar maakt toch gebruik van 25 procent van zijn brandstofvoorraad. Om optimaal te kunnen functioneren, hebben de hersenen een constante infusie van vitaminen en mineralen uit het bloed nodig. Wanneer niet aan de voedingsbehoeften wordt voldaan, kunnen de signalen die tussen neuronen flitsen langzamer worden; de membranen die hersencellen tegen beschadiging beschermen, kunnen verslechteren; en het resultaat kan achteruitgang zijn in zowel fysieke capaciteit als mentale scherpte.

B-Complex Vitaminen

De acht B-vitamines, gezamenlijk bekend als B-complex, zijn oplosbaar in water, wat betekent dat het lichaam kan ' bewaar ze zodat de toevoer naar de bloedbaan dagelijks moet worden aangevuld. De hersenen hebben deze vitamines nodig voor het metaboliseren van brandstof - glucose - en reguleren de niveaus van homocysteïne. Verhoogde niveaus van dit aminozuur zijn gekoppeld aan hart- en vaatziekten en volgens een studie uit 2002 van de Universiteit van Boston en Tufts University vormt hoge homocysteïne ook een 'zeer significante risicofactor' voor de ziekte van Alzheimer en dementie. De belangrijkste B-vitaminen zijn foliumzuur en B6, beide te vinden in veel granen, peulvruchten, groenten en fruit en B12, dat van nature voorkomt in dierlijke producten zoals vis, gevogelte, vlees, eieren en zuivelproducten.

Vitaminen C en E

Neurotransmitters zijn chemicaliën die vrijkomen door zenuwcellen en die impulsen naar andere neuronen kunnen overbrengen. Vitamine C is zowel een krachtige antioxidant en cruciaal voor de vorming van de neurotransmitter norepinephrine, die emoties, leren, slapen en dromen beïnvloedt. Alle groenten en fruit bevatten vitamine C, maar groene paprika's, citrusvruchten, bladgroenten en aardbeien behoren tot de rijkste bronnen. Volgens het Massachusetts Institute of Technology beschermt vitamine E, een ander antioxidant, de celmembranen en kan het waken tegen neurodegeneratieve ziekten. Veel soorten noten, plantaardige oliën en volle granen zijn uitstekende voedingsbronnen.

Calcium

Veel van het onderzoek van neurowetenschapper Frank Miskevich van Texas A & M University heeft zich gericht op de cruciale rol die calcium speelt in de hersenchemie, vooral tijdens de dynamische interactie met eiwitten in en rond neuronen. Dit proces creëert 'signaleringsroutes' die genen activeren en 'de eiwitten veranderen die de cel aanmaakt', zegt Miskevich, die de kenmerken van de cel zelf verandert. Calciumsignalering beïnvloedt ook de ontwikkeling van neurale stamcellen met de potentie om uit te groeien tot een soort hersencel. Door verbindingen tussen neuronen te versterken, verhoogt calcium ook de stabiliteit van de interne bedrading van de hersenen. Zuivelproducten zijn rijk aan calcium.

IJzer, koper en zink