Scoliose, of kromming van de wervelkolom, treft 2 tot 3 procent van de bevolking in de Verenigde Staten, of ongeveer 6 miljoen mensen, de A.D.A.M. Medische Encyclopedie gerapporteerd in 2009. Scoliose verschijnt meestal tussen 10 en 15 jaar en treft ongeveer 10 procent van alle adolescenten, hoewel slechts ongeveer 1 procent behandeling nodig heeft. Tussen 1964 en 2000 was de standaardbehandeling voor scoliose fusie van de wervels in het gebogen deel van de wervelkolom en de plaatsing van een stalen staaf, een Harrington-staaf, die aan de wervels was bevestigd om de gefuseerde ruggengraat te laten genezen. Complicaties kunnen optreden na plaatsing van de Harrington-staaf.

Flat-Back Syndroom

Normaal gesproken buigt het onderste deel van de ruggengraat, de lumbale wervelkolom genaamd, naar binnen, een aandoening die bekend staat als lordose. Plaatsing van een Harrington-staaf die zich uitstrekt tot de onderste wervelkolom kan een plat-backsyndroom veroorzaken, waarbij de lumbale wervelkolom niet langer naar binnen buigt, maar vlakker wordt of zelfs naar buiten uitstulpt, een aandoening die lumbale kyfose wordt genoemd. Ongeveer 40 procent van de patiënten met Harrington hengels ontwikkelt een flat-back syndroom, A.D.A.M. rapporten. Symptomen zijn rugpijn en het onvermogen om rechtop te staan. Mensen met een flat-backsyndroom kunnen naar voren leunen of heupflexibiliteit verliezen. Een operatie om het flat-back syndroom te repareren is complex en de symptomen kunnen na de operatie aanhouden. Het plaatsen van staven in de lumbale wervelkolom en het gebruik van gesegmenteerde apparaten in plaats van een enkele staaf heeft de incidentie in de afgelopen jaren verminderd, stelt de National Scoliosis Foundation.

Krukasfenomeen

Krukassyndroom komt voor bij 33 procent van de kinderen die hadden Harrington-staven geplaatst toen ze jonger waren dan 11 en hadden nog steeds onvolwassen skeletten, hoofdauteur Dr. Kimberly Kesling van het Twin Cities Spine Center in Minneapolis, gemeld tijdens de bijeenkomst van de Scoliosis Research Society in 2001. Het voorste gedeelte van de wervelkolom blijft normaal groeien terwijl de gefuseerde achterste wervelkolom niet groeit. De achterste wervelkolom wordt gedraaid en buigt als het voorste deel groeit. Het fuseren van zowel de voor- als de ruggengraat bij jonge kinderen helpt het fenomeen van de krukas te voorkomen.

Hardware Migratie

Harrington staven zijn metalen staven die aan het bot zijn bevestigd met haken en andere metalen voorwerpen. Hengels kunnen breken; haken en andere stukken metaal kunnen naar andere delen van de wervelkolom migreren, waardoor zenuwbeschadiging, rugpijn en, in het geval van ernstige symptomen, tot chirurgie leiden om de beschadigde delen te verwijderen, Dr. Kazuko Shem, van het Santa Clara Valley Medical Center in San Jose, Californië, gemeld in 2005 "Journal of Spinal Cord Medicine."

Infectie

Infectie kan optreden na plaatsing van een Harringtonhengel. Ontsteking kan optreden als een reactie op een vreemd lichaam in de wervelkolom, de Encyclopedia of Surgery-rapporten.