De verhitte controverse over canola-olie en de veiligheid voor menselijke consumptie maakt het voor consumenten een uitdaging om de waarheid over deze populaire plantaardige olie te vinden. Terwijl de Amerikaanse Food and Drug Administration decennialang de olie op de lijst van producten heeft staan ​​die over het algemeen als veilig worden erkend, beweren naysayers dat canola een breed scala aan ernstige bijwerkingen kan veroorzaken. Zoals vaak het geval is in geschillen als deze, ligt de waarheid ergens tussenin.

Erucic acid

Critici van canola-olie wijzen er snel op dat het is afgeleid van koolzaad, waarvan vele soorten bevatten hoge niveaus van erucazuur, een stof die in grote hoeveelheden giftig kan zijn voor mensen, volgens Mayo Clinic voedingsdeskundige Katherine Zeratsky, een geregistreerde en erkende diëtiste. Hoewel de aantijgingen over koolzaad en erucazuur een kern van waarheid bevatten, overzien ze bepaalde werkelijkheden. Het belangrijkste is dat canola-olie wordt gewonnen uit hybride cultivars van koolzaad - nu ook erkend als canola-planten - die specifiek zijn gefokt om het gehalte aan erucazuur te verminderen. "Canola-planten hebben erg weinig erucazuur", zegt Zeratsky. Dat gezegd hebbende, consumenten moeten hun gebruik van deze olie matigen, omdat het altijd mogelijk is om te veel van het goede te halen.

Gevaren van hoge omega-6 vetzuurinname

Canola-olie is een rijke bron van omega-6 meervoudig onverzadigde vetzuren, of PUFA, die binnen bepaalde grenzen gunstig zijn voor de menselijke gezondheid. Studies tonen echter aan dat overmatige consumptie van deze stam van vetzuren contraproductief kan zijn. Een Israëlische studie, gepubliceerd in de Israëlische Journal of Medical Sciences van november 1996, onderzocht de hoge incidentie van hart- en vaatziekten, hypertensie, obesitas, niet-insuline-afhankelijke diabetes en kanker onder Israëli's. Israël is een land waar de consumptie van omega-6 PUFA 8 procent hoger is dan in de Verenigde Staten en 10 tot 12 procent hoger dan in de meeste Europese landen. De studie concludeerde dat "in plaats van heilzame, omega-6 PUFA-diëten een aantal langdurige bijwerkingen kunnen hebben, binnen het cluster van hyperinsulinemie, atherosclerose en tumorigenese."

Niet alle Canola-olie is gelijk gemaakt