Natrium is een mineraal. In het lichaam draagt ​​het een elektrische lading - en een geladen mineraal wordt een elektrolyt genoemd. Het lichaam reguleert het natriumniveau in het lichaam door middel van talloze interactieprocessen, omdat de concentratie binnen een nauw bereik moet blijven. Als de natriumspiegels te hoog of te laag zijn, veroorzaakt dit problemen in het lichaam. Natrium is belangrijk voor vloeistofverdeling, bloeddruk, cellulair werk en elektrische activiteit.

Vloeistofverdeling

Natriumatomen hebben een sterke positieve elektrische lading. Ze lossen op in de lichaamsvloeistoffen, meestal water. Water draagt ​​geen lading, maar het is een polair molecuul. Dit betekent dat het een positieve en een negatieve kant heeft. Water volgt natrium in het lichaam. Als de concentratie van natrium in een weefsel toeneemt, neemt de vloeistof daar ook toe. Op deze manier regelen natriumconcentraties de verdeling van vloeistoffen in het lichaam. Dit is belangrijk om ervoor te zorgen dat cellen en weefsels niet opzwellen of krimpen.

Bloeddruk

Naast de effecten op de celgrootte, helpt de concentratie van natrium de verdeling van vloeistoffen in weefselruimtes zoals als de bloedvaten. Hogere natriuminname leidt tot het vasthouden van meer water, inclusief water in de bloedvaten. Dit verhoogt de bloeddruk. Als het de bloeddruk te hoog verhoogt, kan dit gezondheidsproblemen veroorzaken.

Cellulair Werk

Natrium helpt ook andere mineralen en stoffen naar en uit cellen te transporteren. Omdat de natriumconcentratie buiten de cellen hoger is dan het natriumgehalte in de cellen, stroomt natrium in cellen wanneer speciale eiwitkanalen op het oppervlak van de cel worden geopend. Deze kracht wordt gebruikt om andere stoffen in of uit de cel te brengen.

De stroom van natrium- en kalium binnen- en buitencellen creëert een elektrische gradiënt. Deze elektrische activiteit is belangrijk voor het uitvoeren van werk en communicatie, vooral voor zenuw- en spierweefsel. Zenuwen gebruiken bijvoorbeeld de stroom van elektrolyten om signalen te verzenden, het kloppen van het hart wordt gecoördineerd door de stroom van elektrolyten, en spieren gebruiken het om te signaleren voor samentrekking.