Honing is het belangrijkste product van de imker, maar er zijn verschillende andere nuttige stoffen die door bijen worden geproduceerd. Apitherapie is de praktijk van het gebruik van bijenproducten voor therapeutische doeleinden. Propolis en koninginnengelei zijn twee van de meest gebruikte substanties van apitherapy. Diverse vormen van koninginnengelei en propolis zijn algemeen verkrijgbaar bij natuurvoedingswinkels.

Geschiedenis

Het oogsten van bijenproducten gaat terug tot de prehistorie. Vroege paleolithische jagers portretteerden hun invallen op honingbijenkorven in vroege grottekeningen, volgens Alex Poplawsky van Emory University. Bijenteelt, ook bekend als de bijenteelt, werd beoefend door de oude Egyptenaren, Romeinen en Grieken, die honing beschouwden als een medicinaal en antiseptisch elixer. Onder hun andere schatten hebben Egyptologen nog eetbare containers met honing ontdekt in oude graven.

Functie

Propolis wordt verzameld door bijen van populieren, berken en andere bomen. Het is een complexe hars die zich verzamelt op hun achterpoten. Bijen gebruiken het als een hulpmiddel bij het bouwen van hun netelroos, om scheuren te dichten en holtes af te lijnen, volgens Mike Simone van het Bee Lab van de Universiteit van Minnesota.

Werkbijen produceren koninklijke gelei in hun keelklieren en voeden het aan groeiende larven. Bijen die uitsluitend worden gevoed met grote hoeveelheden koninklijke gelei ontwikkelen zich tot bijen, die tot 40 procent groter worden en veel langer leven dan andere bijen.

Effecten

Van koninginnegelei en propolis is aangetoond dat ze antimicrobiële eigenschappen, en als gevolg daarvan stelt het 'Journal of Alternative and Complementary Medicine' dat consumptie van honing met honingraatdeksels een nuttig voedingssupplement zou kunnen blijken.

Voordelen

Koninklijke gelei is een rijke bron van voedingsstoffen, die een vitamine B-complex bevatten; vitamine C, D en E; mineralen; enzymen; hormonen; en aminozuren, volgens BetterNutrition.com.

New York University (NYU) Medisch centrum Langone rapporteert dat propolis antibacteriële en antivirale eigenschappen heeft, genezende herpes kan versnellen, genezingsduur na orale chirurgie en werk kan verkorten even effectief als medicamenteuze therapieën bij de bestrijding van Giardiasis. Het gebruik ervan is getest als een behandeling voor oog- en vaginale infecties. Eén studie vond dat het een hulpmiddel was bij de vruchtbaarheid, wat leidde tot een toename van het aantal zwangerschappen met 40 procent bij propolisgebruikers in vergelijking met een placebogroep. Verder onderzoek is nodig om deze bevindingen te bevestigen en om de mechanismen te onderzoeken waarmee propolis gunstige effecten lijkt te bereiken.

Waarschuwing

Mensen die allergisch zijn voor bijengif, moeten propolis, royal jelly en bijengerelateerde producten vermijden. Sommige ernstige allergische reacties op koninginnengelei zijn gemeld, evenals astma en anafylactische shock, volgens NYU Langone Medical Center.

Jonge kinderen, zwangere vrouwen en lever- of nierziektepatiënten wordt geadviseerd geen propolis te nemen en koninginnengelei, omdat er geen veilige doseringsniveaus zijn vastgesteld.