Antihistaminica hebben een breed scala aan functies: ze kunnen allergiesymptomen verlichten, gastro-intestinale klachten verlichten, bewegingsziekte en slaapstoornissen voorkomen, om er maar een paar te noemen. Antihistaminica volbrengen deze taken door histamine, een belangrijk eiwit met diverse effecten in het lichaam, tegen te gaan. Histamine werkt door zich te binden aan andere eiwitten die histamine-receptoren worden genoemd en die op het oppervlak van verschillende soorten cellen worden aangetroffen. De receptoren zijn de "lokken" die worden geopend door de "sleutel", histamine. Het openen van het "slot" initieert een reeks reacties in de cellen die uiteindelijk leiden tot histamine-effecten. Antihistaminica worden gewoonlijk geclassificeerd volgens het type histaminereceptor dat zij blokkeren.

Eerste generatie H1-receptorblokkers van

De eerste antihistaminica, ontwikkeld enkele tientallen jaren na de ontdekking van histamine, blokkeren een receptor voor histamine, bekend als de H1-receptor. Deze kunnen worden gezien als de "ouderwetse" groep antihistaminica. Diphenhydramine (Benadryl) is een van de meest voorkomende eerste generatie H1-receptorblokkers. Andere voorbeelden zijn clemastine (Tavist), dimenhydrinaat (Dramamine), promethazine (Phenergan) en hydroxyzine (Vistaril, Atarax).

Tweede generatie H1-receptor blokkers

Omdat histamine functies helpt mensen wakker te houden, is de eerste generatie H1-receptorantagonisten hebben de neiging slaperigheid te veroorzaken. Hoewel dit wenselijk is wanneer anithistamines worden gebruikt als slaapmiddelen, is het een duidelijk nadeel wanneer deze medicijnen worden gebruikt voor andere doeleinden, zoals overdag verlichting van allergieën. Als reactie ontwikkelden onderzoekers een nieuwe groep H1-receptor antihistaminica die niet gemakkelijk in de hersenen terechtkomen. Hierdoor produceren deze tweede generatie H1-receptorblokkers minder slaperigheid. Veelvoorkomende voorbeelden van deze nieuwere geneesmiddelen zijn loratadine (Claritin), fexofenadine (Allegra) en terfenadine (Seldane).

H2-, H3- en H4-receptorblokkers

Antihistaminica zijn ook ontwikkeld om histaminereceptoren te blokkeren ", 3, [[H2-receptor blokkers - ook bekend als H2-blokkers - worden grotendeels gebruikt om de zuurproductie in de maag te verminderen. Deze omvatten dergelijke veel voorkomende geneesmiddelen zoals cimetidine (Tagamet), famotidine (Pepsid, Fluxid), ranitidine (Zantac) en nizatidine (Axid). Verschillende H3-receptorblokkers en H4-receptorblokkers zijn in ontwikkeling, maar zijn nog niet goedgekeurd voor gebruik door de Amerikaanse Food and Drug Administration. H3-receptorblokkers, zoals ciproxifan, kunnen nuttig zijn voor aandoeningen als ADHD en de ziekte van Alzheimer.

Histamine Release-remmers

Andere typen antihistaminica werken door mechanismen die totaal verschillen van de histamine-receptorblokkers. In plaats van te werken bij histaminereceptoren, voorkomen remmers van histamine-afgifte de afgifte van histamine uit mestcellen. Deze cellen geven histamine af in reactie op blootstelling aan allergenen. Histamine-afgifte-remmers - ook bekend als mestcelstabilisatoren - worden voornamelijk gebruikt voor het voorkomen van allergiesymptomen. Natriumcromoglycaat (Intal) is de meest voorkomende remmer van histamine-afgifte