De meeste voedingsstoffen in voedingsmiddelen behoren tot een van de vijf classificaties: de macronutriënten, die eiwitten, koolhydraten en vetten zijn, of de micronutriënten, die vitamines en mineralen zijn. Deze en water bieden je het grootste deel van je dagelijkse voeding.

Proteïne

Proteïne is een energiebron, maar de belangrijkste functies zijn het opbouwen en repareren van de weefsels van het lichaam en het helpen bestrijden van infecties. Het lichaam gebruikt alleen eiwit voor energie als je meer verbruikt dan je lichaam nodig heeft om de andere twee functies uit te voeren. Eiwit voedselbronnen zijn vlees, gevogelte, zeevruchten, eieren, zuivel, noten en peulvruchten. Eiwitten zijn gemaakt van aminozuren, waarvan er slechts 20 bestaan.

Koolhydraten

Koolhydraten leveren het grootste deel van uw energie, met 4 calorieën per gram. Koolhydraten worden gevormd door ketens van suiker of glucose en worden geclassificeerd als eenvoudig of complex, afhankelijk van hoe lang deze ketens zijn. Complex koolhydraatvoedsel omvat brood, volle granen, rijst, granen, pasta en zetmeel zoals aardappelen en maïs. Volkoren koolhydraten zijn ook bronnen van voedingsvezels. Eenvoudige koolhydraten bevatten suiker, fruit, snoep, frisdrank, honing en siropen.

Vetten

Vetten geven het lichaam zijn meest geconcentreerde energiebron, met 9 calorieën per gram. Elk vet dat het lichaam niet verbrandt voor onmiddellijke energie, slaat het op voor later gebruik. Vetten helpen het lichaam om vetoplosbare vitamines uit het dieet te absorberen, waaronder vitamine A, E, D en K. Voedingsbronnen voor vetten zijn oliën, margarine, bakvet en saladedressings. Dierenproducten, waaronder vlees en zuivelproducten, bevatten ook vetten. Er zijn drie soorten vetten: onverzadigde, verzadigde en transvetzuren. Onverzadigde vetten kunnen verschillende gezondheidsvoordelen bieden, waaronder het verbeteren van het cholesterolgehalte. Echter, verzadigde vetten verhogen LDL, of "slechte" cholesterol, niveaus. Volgens de Harvard School of Public Health kan het lichaam al het verzadigde vet produceren dat we nodig hebben, dus we hebben geen echt dieet nodig. Transfats vormen zich wanneer plantaardige oliën worden verhit tot het punt van verharding; deze komen vooral voor in gefrituurd en verwerkt voedsel. Ze zijn de ongezondste van de drie soorten vet omdat ze niet alleen de LDL-waarden verhogen, maar ook de HDL- of 'goede' cholesterolniveaus verlagen.

Vitaminen

Vitaminen zijn samenstellingen die je lichaam nodig heeft voor een goede groei en ontwikkeling . Volgens de National Institutes of Health heeft het lichaam 13 verschillende vitaminen nodig, waarvan de meeste afkomstig moeten zijn van het dieet. Deze 13 essentiële vitamines zijn vitamine A, E, C, D, K en de acht B-complexvitamines: thiamine, riboflavine, niacine, folaat, biotine, pantotheenzuur, B-6 of pyridoxine en B-12. Verschillende vitamines zijn te vinden in verschillende verhoudingen in de meeste natuurlijke voedingsmiddelen. Vooral groenten en fruit bevatten veel vitamines. Verschillende vitamines worden geassocieerd met verschillende gezondheidseffecten. Vitamine A helpt bijvoorbeeld om ogen, huid en slijmvliezen gezond te houden en de groei te bevorderen; vitamine C helpt het lichaam om ijzer te absorberen en infecties te weerstaan; en vitamine D helpt het lichaam calcium te absorberen en sterke tanden en botten te bouwen.

Mineralen

Net als vitaminen, hebben verschillende mineralen verschillende gezondheidsvoordelen. Calcium en fosfor helpen bijvoorbeeld sterke botten te bouwen, en magnesium helpt het lichaam energie te gebruiken uit eiwitten, vetten en koolhydraten. Wat mineralen onderscheidt van vitamines, is dat mineralen niet kunnen worden gemaakt door levende organismen zoals planten; in plaats daarvan komen ze van niet-levende bronnen zoals de aarde, rotsen en water. In feite trekken de planten die vitaminen maken de mineralen die ze nodig hebben voor hun levensprocessen uit de grond. Andere mineralen die belangrijk zijn voor het menselijke dieet zijn onder meer kalium, ijzer, koper, zink, jodium en mangaan. Voedselbronnen van mineralen lopen sterk uiteen, afhankelijk van het mineraal.

, , ] ]