De term eczeem of dermatitis wordt gebruikt om vele aandoeningen te beschrijven die ervoor kunnen zorgen dat de huid ontstoken of geïrriteerd raakt. Het kan volwassenen of kinderen overkomen en overal op het lichaam voorkomen, maar het komt het meest voor op het gezicht, de knieën, de handen of de voeten. Eczeem kan de huid jeuken en huiduitslag veroorzaken die kan sijpelen of korstjes kan vormen. De huid kan droog, dik of schilferig worden. De eerste stap in symptoombestrijding bij volwassenen is het bepalen van de oorzaak van eczeem, zodat de juiste behandelingsaanpak kan worden gevonden.

Genetica

Er is momenteel geen oorzaak van eczeem bekend, maar deze lijkt te werken in families. Het risico neemt toe als aandoeningen zoals astma of hooikoorts ook voorkomen bij familieleden, stelt het National Institute of Arthritis en Musculoskeletal and Skin Diseases. Personen met eczeem lijken een laag niveau te hebben van een eiwit dat cytokine wordt genoemd en dat het immuunsysteem helpt goed te functioneren. Een laag niveau van deze stof kan ertoe leiden dat het immuunsysteem overreageert, wat leidt tot ontstekingen op de huid.

Pollutie

De Nationale Eczeemvereniging voor Wetenschap en Onderwijs stelt dat individuen die in stedelijke gebieden en ontwikkelde landen wonen hebben de neiging om hogere tarieven van eczeem te hebben. Het kan zijn dat blootstelling aan bepaalde irriterende stoffen in deze gebieden kan leiden tot eczeem. Verontreinigende stoffen, chemicaliën voor industriële doeleinden, verven en andere stoffen kunnen een allergische reactie veroorzaken die uiteindelijk eczeem kan worden.

Huidirritaties

Hoewel de meeste gevallen van eczeem zonder bekende oorzaak voorkomen, kunnen sommige vormen, zoals contact of seborrheic dermatitis, optreden na een eenmalige of langdurige blootstelling aan bekende irriterende stoffen, volgens de American Academy of Dermatology. Dit omvat accuzuur, gifsumak, gist en nikkel (bij mensen die allergisch zijn voor nikkel). Deze reactie komt vaker voor bij personen met ziekten die het immuunsysteem aantasten.

Defecten in de huid

Veel meer onderzoek is nodig om duidelijk te begrijpen waarom irriterende stoffen eczeem veroorzaken bij sommige mensen, maar niet bij anderen. Een publicatie van de National Eczema Association suggereert dat een defect in de huid een rol kan spelen. Bepaalde genen zijn verantwoordelijk voor een goede huidontwikkeling. Dit omvat het vormen van wat de huidbarrière wordt genoemd, wat helpt om irriterende stoffen buiten te houden. Als er afwijkingen in deze genen zijn, vormt de huidbarrière mogelijk niet correct, waardoor stoffen in de huid kunnen komen en bijdragen aan eczeem.