Sulfaten zijn een veel voorkomend ingrediënt in tal van cosmetische en reinigingsproducten, waaronder uw shampoo en conditioner. Hoewel sommige studies sulfaten aan celbeschadiging hebben gekoppeld, worden sulfaten als veilig beschouwd in concentraties van minder dan 1 procent of als ze gedurende korte perioden worden gebruikt, volgens het Journal of the American College of Toxicology.

Wat zijn sulfaten?

Sulfaten zijn een toevoeging aan reinigingsproducten die de schuimende werking veroorzaken die vaak wordt geassocieerd met zepen. Het meest voorkomende sulfaat is natriumlaurylsulfaat (SLS), te vinden in de meeste shampoos en conditioners. Primair gebruikt als schuimmiddel, een sulfaat combineert met water om vet te emulgeren en het in het water te dispergeren, zodat het kan worden weggespoeld. Sulfaten werken ook als een oppervlakteactieve stof, een stof die de oppervlaktespanning van water vermindert, waardoor uw shampoo het vet en talg van uw haar en hoofdhuid losmaakt. Een shampoo die sulfaten bevat, heeft meestal een concentratie van ongeveer 15 procent.

Sulfaten en huidbeschadiging

SLS is een "laag risico", volgens de Skin Deep Cosmetics Database van de Environmental Working Group, en is gekoppeld tot orgaantoxiciteit, huidirritatie en ecotoxicologie (schade aan het milieu of aan een specifiek ecosysteem). Sulfaten worden echter als veilig beschouwd in kleine hoeveelheden door de Food and Drug Administration en de Cosmetic Ingredient Review. In een reeks tests uitgevoerd door het American College of Toxicology bleken concentraties van minder dan 1 procent, of hogere concentraties bedoeld voor discontinu gebruik, geen significant gezondheidsrisico voor mensen te vormen; in hogere concentraties veroorzaakten sulfaten cellulaire schade. Bij een concentratie van 15 procent bij langdurige blootstelling, omvatten de schadelijke effecten op laboratoriumratten huidirritatie, depressie, moeizame ademhaling, diarree en zelfs de dood. De studies stelden vast dat de schade in hogere concentraties was toegenomen, maar was beperkt in producten die bedoeld waren voor discontinu gebruik, zoals shampoos.

Sulfaten en kankerrisico's

Sulfaten zijn volgens geruchten kankerverwekkend, maar deze mythe is ongegrond. In de jaren '70 gebruikten sommige shampoos een andere verbinding, ethanolamine lauryl sulfaat, die wel kankerverwekkende nitrosamines bevatte. Tegenwoordig zijn deze stoffen verboden in cosmetische producten en vormen ze niet langer een bedreiging in uw shampoofles. De natriumlaurylsulfaten in je shampoo hebben geen kankerverwekkende eigenschappen, volgens het American College of Toxicology en het expertpanel voor cosmetische ingrediënten, dat de compound opnieuw bezocht in een veiligheidsbeoordeling uitgevoerd in 2002.

Sulfaatvrije shampoos

Als u een bijzonder gevoelige huid heeft, kunnen sulfaten uw gevoeligheid verhogen en irritatie veroorzaken. "Hoewel shampoos op basis van sulfaat het haar effectief reinigen, kunnen ze ook het haar van essentiële oliën strippen en de huid irriteren," vertelde cosmetisch chemicus en oprichter van BeautyStat van Ron Robinson aan Glamour. Als u uw haar verft, kunnen sulfaatvrije shampoos ook helpen uw kleur te behouden, die door het wasmiddel kan worden gestript in een shampoo die sulfaten bevat. Sulfaatvrije shampoos schuimen en schuimen niet als een traditionele shampoo, een esthetisch verschil dat verantwoordelijk is voor het wijdverspreide gebruik van sulfaten in reinigingsproducten. U kunt er echter zeker van zijn dat, ondanks het verminderde schuim, uw sulfaatvrije shampoo nog steeds zijn werk doet.