"Als ik ouder word, mijn haar kwijtraken /over vele jaren." Je hebt je waarschijnlijk de mannen in je leven voor ogen gesteld - niet jezelf - toen je dit Beatles-lied zong. Maar veel oudere vrouwen merken dat haar haarborstel en -drain meer behouden van wat vroeger een dikke, gezonde haardos was. Je haarlijn kan zelfs een beetje achteruitgaan. Vrouwelijke kaalheid van het patroon kan misschien 16 procent van de vrouwen onder de 50 en wel 30 tot 40 procent van de 70-plussers treffen. Menopauze kan een bijdrage leveren, maar u kunt werken om haaruitval te voorkomen.

Haar vandaag, morgen weg?

Haar groeit normaal, rust en valt vervolgens uit. Haarverlies treedt op wanneer het niet teruggroeit. De menopauze zorgt voor een afname van de vrouwelijke hormonen oestrogeen en progesteron en een toename van het mannelijke hormoon androgeen. Deze verschuiving in hormonen kan ertoe leiden dat haarzakjes sluiten en dat het haar dunner wordt. Net als bij mannelijk haarverlies speelt de genetica een rol. Hormoonvervangende therapie verhoogt soms zelfs haarverlies in plaats van te helpen.

De stressfactor

Omdat de hormonale veranderingen tijdens de menopauze haarverlies kunnen beïnvloeden en soms ook stress kunnen veroorzaken - wat op zijn beurt een trigger kan zijn voor haar verlies - je zou kunnen worden geraakt met een dubbele klap. Stress "mobiliseert een lichaamseigen respons op het steroïde hormoon, maar ook lokaal op het doelwitzakje", veroorzaakt haarverlies gedurende weken of maanden, zegt dermatoloog Wilma F. Bergfeld in een artikel in "The New York TImes". De link wordt niet breed begrepen, maar doe je best om stress te minimaliseren - een gezonde levensstijl kan helpen met stress en veel symptomen van de menopauze.

Zorgvuldig behandelen

Te veel haarverzorging - kleuren, permanenten, ontspannen, markeren, föhnen - kan het haar beschadigen, dus minder is het beste. Wat op korte termijn geen pijn kan doen, zou je kunnen inhalen over de tijd dat je midlife en menopauze bereikt, zegt Ronald Hoffman, adjunct-geneesheer in 'Intelligente geneeskunde'. Zelfs het in de loop van de jaren herhalen van haar in een paardenstaart kan contraproductief zijn voor de gezondheid van het haar. Chloor uit zwemmen en te veel zonlicht kan uw sloten beschadigen. Dek af met een badmuts of hoed en gebruik een beschermende conditioner voordat je het strand of het zwembad raakt.

Tijd voor een interventie?

Wetenschappers bestuderen nog steeds de vele factoren die samenhangen met haarverlies, beide man en vrouw, maar als je je zorgen maakt, vraag het dan aan je arts. Een lage schildklier, auto-immuunaandoeningen of andere factoren kunnen aan het werk zijn. Hormoonvervangende of voorgeschreven medicijnen die worden gebruikt bij mannelijke kaalheid zoals minoxidil of Rogaine kunnen een optie zijn.