Volgens het Journal of Dermatological Treatment geven Amerikanen elk jaar $ 100 miljoen uit aan acnebehandelingen zonder recept. Salicylzuur is een veelgebruikt ingrediënt in veel huidverzorgingsproducten. Het is te vinden in producten die zijn ontworpen om acne te behandelen, samen met producten om wratten, eelt en likdoorns te verwijderen.

Pukkels beginnen in de talgklier, een klier in de haarzakjes van het gezicht , rug en borst. Talgklieren produceren een stof die talg wordt genoemd. Overtollige talg, samen met extra huidcellen en een eiwit dat keratine wordt genoemd, kan deze klier verstoppen. Een puistje ontstaat wanneer de verstopte klier zich onder het oppervlak van de huid vergroot.

Talgklieren worden gestimuleerd door het hormoon testosteron. Hoewel testosteron meestal wordt beschouwd als een mannelijk hormoon, wordt het ook bij vrouwen geproduceerd door de eierstokken en de bijnieren. Dit verklaart waarom acne begint tijdens de puberteit.

Ernstige gevallen van acne komen voor wanneer deze puistjes worden geïnfecteerd door de bacterie Propionibacterium acnes. P. acnes is een anaerobe, wat betekent dat het geen zuurstof nodig heeft om te groeien.

Functie

Salicylzuur is een keratolytisch middel. Het lost keratine op, een eiwit dat in de huid wordt aangetroffen. Salicylzuur breekt de huidlaag af die de talgklier verstopt. Hierdoor kan het puistje genezen en het haarzakje weer normaal worden.

Salicylzuur in de huidverzorging

Een vergelijkend onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Clinical Therapeutics toonde aan dat salicylzuur effectiever was dan benzoylperoxide bij het verminderen van het aantal puistjes. Het is niet zo krachtig als retinoïden, zoals Retin-A, maar het is een goede optie als je huid te gevoelig is om retinoïden te verdragen. Salicylzuur wordt vaak aangetroffen in chemische peelings, maar er is geen wetenschappelijk bewijs dat schillen een effectieve acnebehandeling zijn.

De meeste preparaten van lokaal salicylzuur hebben een concentratie van 3 procent tot 6 procent. In concentraties van meer dan 6 procent beschadigt salicylzuur het huidweefsel. Hoewel slechts kleine hoeveelheden salicylzuur via de huid in de bloedbaan kunnen komen, worden hoge concentraties door het systeem opgenomen als het te vaak wordt gebruikt, vooral als het door kinderen wordt gebruikt.