Een derde van de Amerikaanse volwassenen, adolescenten en kinderen heeft obesitas, blijkt uit een onderzoek dat is gepubliceerd in het nummer "JAMA" van februari 2014. De mogelijke gezondheidseffecten van obesitas zijn talrijk. Obesitas kan het vermogen van het lichaam om normaal te functioneren beïnvloeden, wat leidt tot een reeks korte- en langetermijn medische aandoeningen. Body mass index, of BMI, is de maat voor het lichaamsvet dat het vaakst wordt gebruikt om te bepalen of een persoon zwaarlijvig is. Een BMI van 30.0 of meer duidt meestal op obesitas.

Gezondheidseffecten

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention lopen zwaarlijvige mensen een groter risico op uiteenlopende medische aandoeningen, zoals hartaandoeningen, hoge bloeddruk, type 2 diabetes, galstenen en borst- en colorectale kanker. Het risico op diabetes, hartaanvallen en overlijden door hartaandoeningen neemt toe naarmate de BMI toeneemt. Obesitas kan ook bijdragen aan de ontwikkeling en complicaties die gepaard gaan met andere langdurige medische aandoeningen, waaronder astma, gastro-oesofageale refluxziekte of GERD en osteoartritis. Zwaarlijvige mensen hebben ook een verhoogd risico op depressie en angststoornissen. Vergeleken met kinderen met een normaal gewicht, hebben kinderen met obesitas meer kans op obese volwassenen - die vaak obesitas gerelateerde medische aandoeningen ontwikkelen in de late adolescentie of vroege volwassenheid.

Zwangerschapseffecten

Obesitas verhoogt het risico op complicaties tijdens zwangerschap, die zowel moeder als baby kan treffen. Volgens het Amerikaanse College van Verloskundigen en Gynaecologen hebben obese vrouwen meer kans op het ontwikkelen van aandoeningen zoals zwangerschapsdiabetes en hoge bloeddruk, en hebben ze meer kans op een keizersnede. Fetussen van zwaarlijvige moeders hebben een verhoogd risico op doodgeboorte, vroeggeboorte en geboorteafwijkingen van het zenuwstelsel en het hart. Gewichtsreductie voorafgaand aan de zwangerschap vermindert het risico dat samenhangt met maternale obesitas.

Kwaliteit van leven effecten

Uit een studie gepubliceerd in het juni 2005 nummer van het "Journal of Public Health" bleek dat obese mensen scoorden lager op gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven dan die van normaal gewicht. Obese deelnemers aan de studie scoorden lager op lichamelijk en geestelijk welzijn, ongeacht of ze een aan obesitas gerelateerde gezondheidstoestand hadden. Gevolgen van obesitas, zoals artritis en beperkte mobiliteit, kunnen voorkomen dat zwaarlijvige mensen deelnemen aan plezierige fysieke en sociale activiteiten. Een verminderd vermogen om activiteiten van het dagelijks leven uit te voeren, zoals zwemmen, wandelen en grooming, kan ook leiden tot een verminderde kwaliteit van leven.

Zwaarlijvigheidsverkleining

Gewichtsverlies met een vermindering van lichaamsvet verlaagt het risico op het ontwikkelen van obesitas gerelateerde gezondheidsproblemen. De National Institutes of Health beveelt aan dat obese personen streven naar een eerste doel van 10 procent vermindering van het aanvangsgewicht over een periode van 6 maanden, met een snelheid van 1 tot 2 pond per week. Snel gewichtsverlies wordt afgeraden, omdat dit vaak resulteert in gewichtstoename en complicaties zoals galstenen kan veroorzaken. NIH merkt op dat effectieve gewichtsverliestherapie een verminderde calorie-inname, verhoogde fysieke activiteit en gedragstherapie inhoudt. Het beperken van calorieën in het dieet en het verhogen van fysieke activiteit resulteren in het verbranden van overtollig lichaamsvet voor energie. Gedragstherapie is belangrijk voor het veranderen van ongezond eetgedrag.

Praat met uw zorgverlener voordat u een programma voor gewichtsvermindering begint, omdat er speciale overwegingen kunnen zijn, gebaseerd op uw huidige gezondheidsstatus.