Veel atleten vertrouwen op energiedrankjes en cafeïne voor een pre-raceboost. Een onderzoek onder leiding van de Universiteit van Exeter, gepubliceerd in 2009 in de "Journal of Applied Physiology," meldde dat bietensap mogelijk de meeste voordelen heeft als het gaat om het verbeteren van atletisch uithoudingsvermogen. Er is niet alleen bietsap aangetroffen dat de atletische prestaties helpt verbeteren, maar de groente is ook gekoppeld aan het helpen van mensen met long- en hartproblemen en aan algemene algehele gezondheid.

Bietensap en fietsers

A 2011 studie over bietensap en de nitraten die ze bevatten, maten het niveau van nitraten in het bloed van mannelijke fietsers. Volgens de bevindingen, gepubliceerd in "Medicine & Science in Sports & Exercise," kregen de wielrenners een halve liter bietensap, hetzelfde als bietensap, een half uur voor het uitvoeren van een tijdrit. Een deel van het bietensap had echter de nitraten verwijderd. Bij het afleggen van zowel 4- als 16-km tijdritten reed de fietser veel sneller na inname van het sap met nitraten.

Nitraten

Het door Exeter geleide onderzoek wees op de voordelen van nitraten en concludeerde dat ze een boost geven het uithoudingsvermogen van een fietser met 16 procent. Nitraten zijn nuttig voor atleten omdat ze snel zuurstof naar de spieren brengen, waardoor het moeilijker wordt om de harde inspanningen te verrichten. Nitraten zijn ook te vinden in andere groenten, waaronder radijs, sla, selderij, peterselie, Chinese kool en andijvie.

Cardiovasculaire voordelen

Atleten zijn niet de enigen die profiteren van nitraten. Oudere mensen en mensen met long-, hart- en stofwisselingsziekten kunnen ook profiteren van de verhoogde zuurstof die het lichaam aan nitraten toevoegt. In het Exeter-onderzoek ontdekten wetenschappers dat degenen die nitraten innamen ook een lagere rustende bloeddruk hadden omdat het sap de bloedvaten verwijdt.

Andere voordelen

Bietensap is ook gunstig voor de hydratatie van een atleet. Het onderhouden van elektrolyten is een uitdaging, vooral wanneer atleten in de hitte concurreren. Bietensap, dat rijk is aan kalium, kan helpen bij het reguleren van de vloeistofniveaus en de balans van elektrolyten. Bietensap is ook een effectieve ontstekingsremmer omdat het betaïne bevat. Dit kan helpen het risico van een atleet op chronische ontsteking en ziekte te verminderen. Het bevat ook veel vitamines C, A, B1, B2 en B6.