Kinderen van wie wordt gezegd dat ze hyperactief zijn, hebben de neiging om moeite te hebben om aandacht te besteden aan de taak, van de ene activiteit naar de andere te gaan, snel interesse in een onderwerp te verliezen en kunnen gedragsstoornissen veroorzaken. Hoewel er veel discussie is over de oorzaken, van slecht ouderschap tot toxische blootstelling aan moderne levensstijlen, zien velen een aantal veelvoorkomende factoren.

Angst

Een van de oorzaken van hyperactiviteit bij kinderen is angst. De angst kan voortkomen uit een gebrek aan een veilig, gestructureerd huiselijk leven, of een omgeving waarin de rollen van ouder en kind zijn omgekeerd. Of het kind wordt gebombardeerd met sensorische stimulatie of geen normale routines heeft voor de dagelijkse activiteit, angst kan leiden tot hyperactiviteit.

Nervositeit

Zenuwachtigheid bij kinderen kan hyperactiviteit veroorzaken. Nervositeit kan worden aangetoond door nagelbijten, friemelen of nerveuze medische aandoeningen of stoornissen. Herhaald gedrag dat geen nuttig doel dient, kan symptomatisch zijn voor nerveuze aandoeningen.

Stress

Stress kan hyperactiviteit veroorzaken. Wanneer er geen stabiliserende kracht in het leven van een kind is en ze niet zeker weet wat ze van haar acties kan verwachten, treedt stress op en kan het kind hyperactief worden om te compenseren. Onregelmatige ouderlijke reacties op kinderen kunnen dergelijke stress veroorzaken, maar omgevingsfactoren waarover een ouder weinig controle heeft, kunnen een fout zijn. Extreme armoede, chaotisch weer, dakloosheid of een gevaarlijke omgeving kunnen ertoe leiden dat een kind tekenen van hyperactiviteit vertoont.

Erfelijkheid

Studies hebben aangetoond dat hyperactiviteit genetisch bepaald kan zijn. Hersenscans van hyperactieve kinderen vertonen vergelijkbare hersengolfactiviteit in de gebieden van de hersenen die de activiteit en aandacht controleren. Volgens de Mayo Clinic heeft ongeveer een op de vier kinderen met hyperactiviteit een familielid met het probleem.

Toxinen

Blootstelling aan toxines kan het risico op hyperactiviteit bij kinderen verhogen. De toxische blootstelling kan worden veroorzaakt door het inslikken van lood in een verf in oudere woningen, of de moeder is mogelijk blootgesteld aan toxinen zoals PCB's (polychloorbifenylen) vóór of tijdens de zwangerschap.