De helende emotionele band tussen mens en paard wordt al duizenden jaren erkend. In moderne tijden, wordt het paard gebruikt door beroeps, fysieke en logopedisten als behandelingshulpmiddel op het specialiteitgebied van hippotherapy. Therapeutische rij-instructeurs helpen kinderen met een handicap ook door hen te leren paardrijden. Misschien meer dan wie ook, profiteren kinderen met autisme van de motorische, sensorische en emotionele aspecten van het paard.

Fysieke voordelen van paardrijden

Kinderen met autisme hebben vaak verminderde coördinatie, kracht en spiertonus die ervoor zorgen dat ze lijken slap en onhandig. Rijden op het paard ontwikkelt kracht, terwijl het kind voortdurend zijn lichaam aanpast om het paard te blijven en het te besturen tijdens veranderingen in snelheid, richting, heuvels en bochten op een parcours. Door de teugels te sturen of te stoppen, kan het kind de coördinatie tussen de linker- en rechterkant van het lichaam ontwikkelen. Therapeuten nemen de gelegenheid om positieveranderingen te coördineren, zoals van voorwaarts gericht naar achterwaarts kijkend. Dit helpt het kind met autisme om motorstappen te volgen en de richtingen te volgen. Het aannemen en behouden van gewelfstanden zoals knielen of staan op het paard helpt het kind om balans en motorische controle te ontwikkelen.

Zintuiglijke voordelen van paardrijden

Kinderen met autisme houden meestal van de vestibulaire sensorische stimulatie van de paard tijdens een wandeling of draf. De vestibulaire (of balans) tastorganen in de binnenoren van het kind worden gestimuleerd met veranderingen in richting, snelheid en hellingen. De krachtige beweging van het lichaam van het kind dat tegen het paard wordt geduwd, stimuleert de spieren en gewrichten van het kind; de aanraking van de vacht van het paard stimuleert zijn huid. Bovendien zijn de geluiden en geuren van het paard en de hele paardenomgeving zo opwindend dat kinderen die de therapie in andere settings kunnen weigeren, vaak gemotiveerd zijn om mee te werken.

Ontwikkelen van cognitieve vaardigheden en taalvaardigheden

Kinderen met autisme meestal moeite om aanwijzingen te begrijpen en te communiceren. Rijden op een paard biedt tal van mogelijkheden om deel te nemen aan activiteiten die de volgende richtingen vereisen - zoals het aanraken van de manen en de staart, het sturen van de teugels bij de kruising of het zeggen van "Go" nadat de therapeut zegt: "Eén, twee, drie." Het paard biedt een natuurlijke leeromgeving omdat het kind gemotiveerd is om te bewegen en de therapeut kan het paard stoppen om het kind te laten weten dat hij moet luisteren en reageren voordat de beweging wordt hervat Cognitieve concepten zoals tellen (terwijl sit-ups worden uitgevoerd bovenop de paard), kleuren benoemen (van ballen die tijdens het rijden in de mand worden gegooid), opeenvolgende stappen (om tijdens een lied je ogen, oren, neus en mond aan te raken) of identificerende afbeeldingen (die aan de muur in de arena hangen) kunnen in een therapiesessie.

Emotionele binding tussen kind en paard

Kinderen met een handicap weten dat het paard van hen zal houden om wie ze zijn, ondanks hun problemen bij het praten of hoe ze eruit zien.Ze kunnen worden aangemoedigd om het paard te poetsen befo weer opstaan, de manen knuffelen en regelmatig kloppen om het paard te laten weten dat hij goed bezig is en een deel van de tack weg te doen (zoals de nekriem of teugels) wanneer de sessie eindigt. Zorg voor een paard helpt het kind om te leren over de gevoelens van een ander levend wezen. Hopelijk helpt die band het kind met autisme sociale en communicatieve vaardigheden te ontwikkelen op alle gebieden van zijn leven.

, , ] ]