Naarmate de wetenschap die voeding en schoolprestaties met elkaar verbond in de jaren negentig sterker werd, begonnen schoolbestuurders de connectie opnieuw te overwegen. Arkansas lanceerde als eerste wat in 2003 een enorm experiment op schoolvoedsel werd, waarbij scholen over de gehele staat het beleid inzake voeding en lichaamsbeweging moesten vormgeven. Onder de veranderingen: geen frisdrank en junkfood in automaten voor basisscholen. Ouders waren echter traag in het verbeteren van maaltijden in hun eigen huis, ondanks het bewijs dat slechte voeding het leervermogen van kinderen kan aantasten.

Honger

Honger, ongeacht of het wordt veroorzaakt door een overgeslagen maaltijd, een onevenwichtige maaltijd of chronische ondervoeding, interfereert met concentratie op school. Het lichaam kan geen glucose opslaan, de belangrijkste energiebron van voedsel. Volledig afhankelijk van glucose voor energie, de hersenen zijn een krachtpatser die consistente voedselinname vereist om goed te kunnen functioneren. Hierdoor zijn de hersenen gevoelig voor variaties in glucosewaarden, dus slechts één overgeslagen ontbijt kan het leervermogen van een kind voor ochtendlessen verminderen. In 1991 onthulde een studie gepubliceerd in de "American Journal of Clinical Nutrition" dat zelfs gezonde, goed gevoede kinderen moeite hadden met het oplossen van problemen na het overslaan van het ontbijt.

Voedingsstoffen in voedingsmiddelen

Af en toe een feest op junk food is waarschijnlijk niet schadelijk voor het leren, maar chronische slechte voeding kan dit wel. Onderzoek naar specifieke aspecten van menselijke voeding en leunen is een uitdaging, omdat het onmogelijk en onethisch zou zijn om kinderen vitamines te onthouden om de effecten op leren waar te nemen. De invloed van bepaalde tekortkomingen is echter goed ingeburgerd, zoals ijzertekort, wat de aandachtsspanne, alertheid en concentratievermogen van een kind kan verkorten. Voor andere voedingsstoffen hebben dierstudies duidelijke verbanden aangetoond tussen ondervoeding en cognitieve stoornissen. Sasaki toonde met name aan dat ontoereikende B-12 het leren onder laboratoriumratten aanzienlijk verminderde.

Obesitas

Obesitas is het meest recente studiegebied met betrekking tot kinderen en leren. In navolging van Arkansas 'inspanningen om zwaarlijvigheid op scholen tegen te gaan, merkten onderzoekers van het Fay W. Boozeman College of Public Health op dat obesitas kan worden gecorreleerd met slechte academische prestaties. De onderzoekers wezen er snel op dat psychologische effecten van op gewicht gebaseerde plagerijen een rol speelden in de slechte academische prestaties bij kinderen met overgewicht.

Gezondheid

Ondervoeding kan zelfs op subklinisch niveau leiden tot gezondheidsproblemen en fysieke problemen. Kinderen die ziek zijn of pijn hebben, zijn geen effectieve leerlingen. Dr. Jim Raczynski, hoofdonderzoeker voor veel van de Arkansas-school, voedings- en obesitasonderzoeken, beweert dat obesitas net zo waarschijnlijk een boosdoener is in slechte gezondheid als ondervoeding.

"Obesitas bij kinderen verhoogt de kans op ernstige gezondheidsproblemen bij kinderen evenals volwassen gezondheidsproblemen, "zei hij. "... Ouders moeten proberen de toegang van hun kinderen tot ongezond voedsel te beperken."

, , ] ]