Taalontwikkeling houdt veel meer in dan alleen het correct uitspreken van woorden. Volgens de KidsHealth-website is taal "het hele systeem om informatie uit te drukken en te ontvangen op een manier die zinvol is." Taalontwikkeling bij kinderen is heel individueel, en elk kind vordert op haar eigen tempo. Normale ontwikkeling volgt echter een typisch patroon.

Kenmerken

Je 4-jarige peuter moet een woordenschat van ongeveer 1000 woorden hebben en hij kan vaak bijvoeglijke naamwoorden en bijwoorden gebruiken. Andere typische taalvaardigheden voor deze leeftijd zijn het benoemen van vertrouwde objecten in boeken, het kunnen herhalen van vier cijfers als het langzaam wordt verteld en het herkennen van enkele eenvoudige woorden bij het zien. Sommige 4-jarigen kunnen nog steeds lispelen en sommige medeklinkers verkeerd uitspreken.

Mijlpalen markeren

Je 4-jarige kan beginnen met het volgen van driestapsopdrachten, vier kleuren noemen, tot vier tellen, en begrijp grootte-relaties zoals "groot" en "klein". Peuters houden meestal op woordspel en rijmen op deze leeftijd, tonen beheersing van enkele basisregels van grammatica en communiceren in zinnen van maximaal acht woorden. Je 4-jarige moet duidelijk genoeg spreken voor vreemden om te begrijpen en moet begrip tonen voor de begrippen 'hetzelfde' en 'anders'.

Struikelblokken

Volgens MedlinePlus, een dienst van de Nationale Institutes of Health, het is normaal dat stotteren voorkomt bij peuters van 3 tot 4 jaar oud, vooral in tijden van stress of opwinding. Het stotteren doet zich voor wanneer gedachten en ideeën sneller voor de geest komen dan dat de peuter ze kan uiten. Wanneer dit gebeurt, geef uw kind dan uw volledige aandacht wanneer zij spreekt en onthoudt u van commentaar op het stotteren. Als grimassen, tics of ernstig zelfbewustzijn gepaard gaan met stotteren, of als het stotteren langer dan zes maanden duurt, overweeg dan een spraakpatholoog om je kind te laten evalueren.

Taal versus spraak

De verschillen in taal en spraak kan u helpen de taalontwikkeling van uw peuter beter te volgen. Taal omvat het gebruik van verbale, non-verbale en schriftelijke communicatie om te begrijpen en begrepen te worden. Spraak heeft alleen betrekking op de verbale uitdrukking van taal. Uw kind heeft mogelijk een taalprobleem, zoals problemen met het volgen van aanwijzingen, maar kan woorden goed verwoorden. Aan de andere kant is de spraak van uw kind misschien moeilijk te begrijpen, maar hij kan gedachten en ideeën uiten door woorden en zinsdelen te gebruiken. Problemen bij spraak- en taalontwikkeling overlappen elkaar vaak.

Problemen herkennen

Hoewel kinderen taalvaardigheden ontwikkelen met verschillende snelheden, kan het niet voldoen aan bepaalde mijlpalen wijzen op ontwikkelingsachterstand. Voor een kind van 4 jaar zijn dit onder meer het niet gebruiken van zinnen van meer dan drie woorden, het niet gebruiken van de voornaamwoorden 'jij' en 'ik' in de juiste context en het onvermogen om voor- en achternaam te geven. Andere redenen tot bezorgdheid zijn onder meer het niet correct gebruiken van verleden tijd en meervoud bij het praten, het niet praten over dagelijkse activiteiten en ervaringen, en moeite met het begrijpen van tweedelige instructies, zoals 'Neem je boek op en zet het op de plank'.