Door haar onderzoek ontdekte de Britse journalist Ruth Whippman dat Amerika het derde meest angstige land ter wereld is. En het is haar overtuiging dat onze bijna heilige zoektocht naar geluk ons op een dwaalspoor brengt.

In haar toepasselijk genaamde roman, "America the Angst: hoe ons streven naar geluk een natie van nerveuze wrakken creëert", biedt Whippman een het perspectief van buitenstaanders op de unieke obsessie van Amerika met positiviteit, zelfzorg en zelfactualisatie. Amerikanen, zegt ze, zijn ervan overtuigd dat we zelf verantwoordelijk zijn voor het vinden van geluk. En na een reis door de VS, is Whippman hier om je te vertellen dat we het helemaal mis hebben.

In april zullen we "America the Angstious" als het LS Healthy Reads Book Club-boek van de maand. Ga met ons mee op Goodreads.com om je favoriete momenten uit het boek van Whippman te bespreken en ontvang de nieuwste updates over auteurchats!

We hebben Whippman leren kennen om meer te leren over haar roman, haar ervaringen en haar theorie over waarom we zijn allemaal zo verdomd angstig.

Amerika's obsessie met geluk

LIVESTRONG.COM: Op welk punt zag je de Amerikaanse obsessie om ernaar te streven gelukkiger te zijn als bijna een probleem?

Ruth Whippman: Mijn man en ik zijn ongeveer vijf jaar geleden naar Californië verhuisd. We hadden op dat moment een kind van 1 jaar oud en we kenden hier helemaal niemand. Ik ging van het hebben van deze echt drukke baan in Londen om in wezen een thuismoeder in Californië te worden, dus ik had een aantal lange dagen om te vullen.

Ik probeerde mezelf echt naar buiten te brengen en proberen zo veel mogelijk gesprekken met mensen te voeren. En ik merkte dat hetzelfde onderwerp steeds maar weer omhoog kwam: iedereen leek te praten over dit thema van geluk.

En de manier waarop mensen praatten over geluk vinden leek bijna op de manier waarop mensen praten over gaan op dieet. Er is niet veel plezier aan verbonden, maar het zal van mij een beter persoon maken. Het leek bijna alsof geluk eerder een bron van stress was geworden dan een bron van vreugde.

LS: Dus je denkt dat de inspanning om geluk te vinden mensen ongelukkig maakte?

RW: Ja. Mensen bepaalden de lat zo hoog voor hoe gelukkig ze zouden zijn of zouden kunnen zijn, en er zou altijd een kloof zijn tussen waar ze waren en hoe gelukkig ze werden geleid om te geloven dat ze dat konden zijn.

Ik begon ernaar te kijken. Hoeveel mensen en tijd en geld besteden mensen eraan om gelukkiger te worden, zijn de mensen hier de gelukkigste mensen ter wereld? Maar als je naar de gegevens kijkt, zijn de mensen in de Verenigde Staten eigenlijk een van de minst gelukkige mensen in de ontwikkelde wereld.

Naast het vallen op de gelukstudies, plaatst de Wereldgezondheidsorganisatie de VS als het meest angstige land in de ontwikkelde wereld.

Hoe Amerika's "Geluk" is gekoppeld aan zijn angstprobleem

LS: Dus het streven naar gelukkiger zijn geeft ons angst? Hoe?

RW: Is het zoeken naar geluk een deel van het probleem? Ik zou Ja zeggen. Dat is iets dat ik keer op keer heb gevonden in mijn onderzoek. Hoe meer mensen naar geluk streven, hoe meer mensen het als een doel op zichzelf stellen, hoe meer gestrest ze worden - en hoe angstiger.

LS: Wat is er mis met een beetje angst?

RW: Nou, niets. Angst is tot op zekere hoogte een nuttige emotie. Je wilt niet zoveel angst hebben dat het je leven overneemt. Maar angst is meestal een soort waarschuwingssignaal om te laten zien dat er iets niet klopt. En daar zou je naar moeten luisteren.

Er is een druk om gelukkig en perfect te zijn, om onze negatieve emoties uit te wissen en je gewoon constant op het positieve te richten. Die druk ontkent onze heel natuurlijke en echte negatieve emoties en moedigt ons aan om daar niet naar te luisteren. En ik denk dat negatieve emoties - of dat nu angst, angst, verdriet of wat dan ook is - heel, heel belangrijk zijn voor het leven.

Is er een goede manier om geluk te zoeken?

LS: Is geluk iets dat behoeften heeft ", 1] ,Of, om het anders te zeggen, is het iets dat we moeten zoeken?

RW: Ik denk dat de manier waarop we ernaar op zoek zijn, het probleem is. Als je geluk najaagt als een zeer gedefinieerd doel, dan komt daar de angst binnen. Het zou waarschijnlijk een bijproduct moeten zijn van je leven.

Er was één ding dat ik consequent vond in mijn onderzoek van het boek - dat er een echt belangrijke factor was die bijdraagt aan onze geluksbeleving, meer dan wat dan ook. Dit is het geheim van geluk als iemand ooit kan zeggen dat er een is. onze relaties met andere mensen en onze relaties met andere mensen.

Ik denk dat een deel van het probleem met de Amerikaanse zoektocht naar geluk op dit moment is dat we ons beginnen te focussen op geluk als iets dat we zouden moeten vinden op ons eigen. Maar eigenlijk is dat bijna het tegenovergestelde van wat we zouden moeten doen als we gelukkig willen zijn.

Amerikaanse sociale crisis

RW: Het Amerikaanse sociale leven maakt momenteel een beetje een crisis door. Er is dit overheidsgedoe, de American Time Use Survey, waar ze meten hoe mensen hun tijd elke dag doorbrengen, en er is een categorie voor socializen en communiceren.

En het is niet alleen de goede communicatie. Het is alles. Het is ruzie, het is kutsen, het is je man lastigvallen om de melk terug in de koelkast te zetten. Wil je raden hoeveel tijd de gemiddelde Amerikaan daar elke dag aan uitgeeft?

LS: Ongeveer 25 procent van de dag?

RW: Het is eigenlijk 35 minuten uit de hele dag.

LS: Wow.

RW: Communiceren met anderen is het belangrijkste voor ons geluk. En toch besteden we 23-en-een-half uur van de dag om dat niet te doen.

Is sociale media de schuld?

LS: Welke rol spelen sociale media in ons geluk?

RW: Ik denk dat er een aantal problemen mee zijn. Ja, er is waarde in het feit dat sociale media het ons gemakkelijk maken om op een bepaalde manier te communiceren en contact te houden met mensen. Maar voor velen van ons is het gewoon zo'n tijd zuigen.

We voelen ons alsof we met iemand hebben gecommuniceerd omdat we ze op Facebook hebben gezien, maar eigenlijk hebben we dat niet.

De hele valuta op sociale media gaat over jezelf zo gelukkig mogelijk maken. En we weten in onze harten dat het niet waar is. Maar wanneer je de Facebook-fictie van iedereen ziet, kun je het niet helpen dat je je een beetje onzeker, een beetje angstig en een beetje jaloers voelt. En ik denk dat dat een groot deel van deze druk is om gelukkig te zijn. Ik denk dat sociale media deze hele druk heeft versneld.

Zelfzorg kan (en zou moeten) betekenen zorg voor anderen

LS: Welke manieren kunnen we garanderen dat we geluk zoeken in de juiste plaatsen?

RW: Ik kan niet genoeg benadrukken dat de grootste factor die ons geluk beïnvloedt onze relaties met andere mensen zijn. Dus als je tijd hebt om gelukkiger te worden, is het beste wat je voor jezelf kunt doen, om aan die relaties te werken.

Als het gaat om zelfhulpcultuur, is de aanwijzing het woord " zelf. "Het is deze gedachte dat het allemaal aan mij ligt om het te repareren, en als ik het niet doe, is het mijn eigen schuld. En het is bijna een soort van culturele schuld: iedereen die niet gelukkig is, heeft gewoon niet hard genoeg geprobeerd.

Ik vind het belangrijk om een beetje empathie, een beetje vriendelijkheid en een beetje begrip te hebben die omstandigheden zijn moeilijk voor verschillende mensen, en verschillende dingen werken voor verschillende mensen. Gewoon die houding hebben, misschien is dat niet omdat mensen niet hard genoeg hebben geprobeerd. Probeer mensen echt te begrijpen. Dat zou een heel eind op weg zijn naar een gelukkiger samenleving.

* Dit interview is bewerkt en gecomprimeerd.

For More, Word lid van de boekenclub van LIVESTRONG.COM

Word lid van LS Healthy Reads voor discussie, het lezen van handleidingen en weggeefacties. Later deze maand zullen we een Twitter-chat met Whippman organiseren, zodat je kunt chatten met vragen en onderwerpen voor discussie. Die datum wordt bekendgemaakt op de pagina met de boekenclub.

Elke maand selecteren we een nieuw boek over fitness, gezondheid en welzijn om te lezen en te delen. Download een voorbeeld van "America the Angstig: hoe ons geluk een natie van zenuwwrakken creëert" en koop je eigen exemplaar op Amazon.

, , ] ]