Oestrogeen, een steroïde hormoon, is het belangrijkste vrouwelijke geslachtshormoon. Het oestrogeengehalte is het hoogst bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd en neemt na de menopauze af. Melatonine is een hormoon geproduceerd door de pijnappelklier in de hersenen en is betrokken bij de regulatie van het natuurlijke circadiane ritme van het lichaam. De afgifte van melatonine wordt gestimuleerd door duisternis en geremd door licht. Niveaus van melatonine zijn vaak het hoogste vóór het naar bed gaan.

Oestrogeensynthese

Het grootste deel van oestrogeen wordt geproduceerd door de eierstokken. Kleinere hoeveelheden worden geproduceerd door het corpus luteum, de placenta, de borsten en de bijnieren. Vetcellen spelen ook een rol bij het onderhouden van oestrogeenspiegels, en personen met te weinig of te veel vetafzettingen kunnen problemen hebben met onvruchtbaarheid. Een verbinding die bekend staat als estradiol is de voorloper van oestrogeen. Estradiol niveaus zijn vaak hoger direct voorafgaand aan de ovulatie.

Functie van oestrogeen

Oestrogeenspiegels bij vrouwen fluctueren en zijn de neiging om de hoogste te zijn tijdens de reproductieve leeftijd van een vrouw. Oestrogeen is verantwoordelijk voor de ontwikkeling van secundaire geslachtskenmerken zoals borstontwikkeling en toename van vetafzettingen. Oestrogeen bevordert ook de ontwikkeling van de baarmoederslijmvlies en helpt bij het reguleren van de menstruatiecyclus. Bovendien is oestrogeen betrokken bij de regulering van het metabolisme, toename van botvorming, eiwitsynthese, longfunctie en vochtbalans. Oestrogeen kan pheomelanine verhogen, een pigment dat voorkomt in de huid die verantwoordelijk is voor roze en rode tinten.

Oestrogeenniveaus

Oestrogeenspiegels stijgen tijdens de puberteit. Hormoonveranderingen die zich op dit moment voordoen, zorgen voor de ontwikkeling van secundaire geslachtskenmerken en menstruatie bij vrouwen. Oestrogeenspiegels stijgen natuurlijk tijdens een gezonde zwangerschap. Abnormaal hoge oestrogeenspiegels kunnen worden gezien bij vrouwen met overgewicht als gevolg van toename van vetophopingen. Bepaalde tumoren en kankers kunnen ook de oestrogeenspiegels verhogen. Oestrogeenniveaus neigen te vallen tijdens de menopauze. Deze daling van oestrogeen kan vermoeidheid, opvliegers, humeurigheid en droogheid in de vagina veroorzaken. Lage oestrogeenspiegels kunnen het risico van een vrouw voor het ontwikkelen van osteoporose en hartaandoeningen verhogen.

Melatonine-productie

Melatonine is een natuurlijk voorkomende verbinding die wordt geproduceerd door de pijnappelklier in de hersenen. Kleine hoeveelheden melatonine kunnen worden geproduceerd door beenmergcellen. Eenmaal gesynthetiseerd, komt het hormoon vrij in de bloedbaan.

Functies van melatonine

Melatonine is een integraal onderdeel van de slaap-waakcyclus bij de mens. Melatonineproductie wordt gestimuleerd door duisternis. Deze toename veroorzaakt slaperigheid en verlaagt de lichaamstemperatuur. Licht onderdrukt de productie en afgifte van melatonine. Daarom zijn de niveaus meestal laag gedurende de dag en piek in het midden van de dag. Melatonine niveaus beginnen te dalen tijdens de tweede helft van de nacht.