De nieuwste uitbraak van voedselinfecties had McDonald's vorige week de salade laten verwijderen van potentieel besmette sla uit ongeveer 3.000 locaties in het Midwesten. De schuldige? Een parasiet die cyclospora wordt genoemd.

"Mensen zijn de enige gastheren voor cyclospora en deze soort infecteert mensen wanneer ze water of voedsel binnenkrijgen - vaak produceren - dat is verontreinigd met menselijke ontlasting", zegt Amesh Adalja, MD, een Pittsburgh - op basis van een artsencertificaat gecertificeerd voor infectieziekten en een senior geleerde bij het Johns Hopkins Center for Health Security.

Hoewel sommige mensen de ziekte van Croisvora, of cyclosporiasis, voor de meesten, gastro-intestinale aandoeningen nooit hebben meegemaakt - waaronder diarree, buikkrampen, griepachtige koorts en rillingen - ontwikkelt zich meestal binnen een week na blootstelling. De symptomen kunnen een tot zeven weken aanhouden.

Dit klinkt een beetje angstaanjagend (en absoluut vies), maar Dr. Adalja benadrukt dat cyclosporiasis meestal geen reden is om zich zorgen over te maken. "Mensen die het krijgen kunnen gemakkelijk worden behandeld met medicijnen, zoals orale antibiotica," zegt hij. "Het is geen dodelijke infectie."

Helaas komen wijdverbreide uitbraken als gevolg van besmet voedsel steeds vaker voor. "Dankzij industrialisatie en koeling hebben we nu het vermogen om voedsel te verplaatsen dat mogelijk overal in de wereld is besmet", zegt dr. Adalja.

Het minimaliseren van de blootstelling moet het doel zijn, omdat je misschien niet in staat bent om volledig voorkomen blootstelling - vooral bij het eten buiten je huis.

"Als een persoon, zorg ervoor dat je je handen wast voordat je voedsel aanraakt, fruit en groenten grondig wast en snel koelt," zegt Dr. Adalja . Afhankelijk van het soort product dat je bereidt, beveelt hij aan om zichtbaar vuil te verwijderen tijdens het afspoelen of schrobben gedurende ongeveer 10 tot 15 seconden.

Terwijl de eerste gevallen van deze specifieke cyclosporiasisuitbraak medio mei werden gemeld , Dr. Adalja waarschuwt dat we de komende dagen een opleving van het aantal gevallen kunnen zien als gevolg van de incubatietijd van cyclospora in de week, gekoppeld aan zowel de duur van de symptomen als het publieke bewustzijn.

Als u symptomen ontwikkelt consistent met blootstelling aan cyclosporen, met name als u in de getroffen gebieden een salade hebt gegeten, neem dan contact op met uw arts.