Marcia Gay Harden deelt schrijnend advies over hoe je een slechte dag kunt doormaken als je een verzorger bent van iemand met de ziekte van Alzheimer.

De actrice, die een boek heeft geschreven met de titel 'The Seasons of Mijn moeder, "gaat in op hoe ze omgaat met de snel verslechterende gezondheid van haar moeder. In plaats van medelijden met zichzelf te hebben, is de benadering van Harden veel empathischer - en zelfs degenen die geen familielid hebben dat aan de ziekte lijdt, kunnen het toepassen op hun eigen leven.

Gevraagd naar het moment waarop haar moeder wist niet wie ze was, Harden legde uit dat ze zichzelf simpelweg uit de vergelijking had gehaald en zich erop concentreerde te proberen te begrijpen waar haar moeder doorheen ging.

"Het was niet verrassend en het maakte me zo vol van mededogen voor haar omdat ik wist dat het moeilijk voor haar moest zijn, "zei ze. "Het zorgde ervoor dat ik begreep wat een geweldige metgezel is. Het is onze vriend. Het zou er voor ons moeten zijn als we ouder zijn. En dat ze niet eens die herinnering voor me had, er moet een zekere eenzaamheid zijn dat je geen contact kunt maken met mensen zoals je gewend bent. "

Harden's moeder werd gediagnosticeerd met de chronische, ongeneeslijke hersenziekte acht jaar geleden op 72-jarige leeftijd. De ziekte van Alzheimer wordt gedefinieerd als een progressief verlies van hersenweefsel en -functie. Tijdens de vroege stadia worden intellectuele functies van geheugen en leren beïnvloed. Alzheimer in een later stadium beïnvloedt direct of indirect andere lichaamssystemen - vertering, darmcontrole, neuromusculaire functie en reukvermogen - waardoor mensen niet voor zichzelf kunnen zorgen. Uiteindelijk zullen mensen die eraan lijden zowel mensen in hun leven als zichzelf vergeten. Uiteindelijk is het dodelijk.

Volgens de Alzheimer's Association leven maar liefst 5,3 miljoen mannen en vrouwen in de Verenigde Staten met de ziekte, en de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) noemen het als de zesde meest voorkomende doodsoorzaak. Hoewel het verhogen van de leeftijd de belangrijkste risicofactor is voor de ziekte van Alzheimer, zijn genetische, leefstijl- en omgevingsfactoren ook van invloed.

Zoals je je wel kunt voorstellen, is het zorgen voor iemand die aan de ziekte van Alzheimer lijdt niet gemakkelijk, maar Harden heeft iets geleerd van haar ervaringen met haar moeder: het belang om in het moment te zijn. Ze legt uit dat haar moeder het verleden niet kan onthouden of zich de toekomst kan voorstellen, twee dingen waar de meesten van ons bij stilstaan.

"Als iemand een slechte dag heeft, zijn ze vol met het bespreken van wat er net gebeurde zo slecht en wat er in de toekomst gaat gebeuren. En ik denk dat je in een geval als dit moet gaan: stop. Wees nu in het moment, '"zei ze. "Wie staat er voor je? Als jij de verzorger bent en het is de patiënt van Alzheimer, hou dan gewoon hun hand vast, wees gewoon bij hen en besef wat een enorm geschenk je ze geeft - een geschenk van troost en liefde door er te zijn en in het moment te zijn. "

Haar advies kan op iedereen worden toegepast, zelfs degenen die alleen voor zichzelf zorgen. "Als je niet met een Alzheimerpatiënt bent en het is gewoon je eigen leven koekoekig te worden, blijf gewoon bij jezelf en geef jezelf dat moment van liefde," concludeerde ze.

Harden's advies kan eenvoudig zijn, maar haar woorden zijn echt inspirerend. Haal voor meer van haar wijsheid een exemplaar van 'De seizoenen van mijn moeder: een verhaal van liefde, familie en bloemen' nu beschikbaar.