Prestatieverhogende geneesmiddelen worden gebruikt door atleten in een poging om kracht, uithoudingsvermogen, snelheid en veerkracht te verbeteren. Hoewel sommige van deze geneesmiddelen zijn goedgekeurd voor andere doeleinden, of synthetische vormen van in de natuur voorkomende stoffen in het lichaam zijn, kunnen ze nog steeds schadelijke en ernstige bijwerkingen veroorzaken.

Anabole en androgene stoffen

Anabole stoffen zijn die die de groei van spieren bevorderen, terwijl androgene middelen die zijn die de ontwikkeling van mannelijke kenmerken bevorderen, zoals een diepe stem en gezichtshaar. Testosteron is een anabole-androgene steroïde die van nature in het lichaam wordt aangetroffen en die door sommigen ook kan worden ingenomen om de atletische prestaties te stimuleren, volgens de Mayo Clinic. Andere anabole-androgene geneesmiddelen die lokaal kunnen worden ingenomen, geïnjecteerd of aangebracht, omvatten methyltestosteron, oxandrolon en oxymetholon. De Mayo Clinic adviseert dat een bijzonder gevaarlijke groep van 'designer' prestatieverhogende geneesmiddelen die geen veiligheidstest hebben ondergaan, tetrahydrogestrinon, desoxymethyltestosteron en norbolethone bevat.

Volgens het World Anti-Doping Agency omvatten andere anabole middelen tibolon, zeranol, selectieve androgeenreceptormodulators, zilpaterol en clenbuterol.

Hormonen en hormoonantagonisten

Een aantal synthetische hormonen kan worden gebruikt in een poging om de fysieke kracht of het uithoudingsvermogen te vergroten. Erytropoëse-stimulerende middelen zijn geneesmiddelen die de aanmaak van rode bloedcellen in het lichaam stimuleren. Ze zijn qua structuur en functie vergelijkbaar met het eiwit erytropoëtine dat van nature voorkomt in het lichaam en de productie van rode bloedcellen vergemakkelijkt. Deze geneesmiddelen omvatten synthetische erytropoëtine, of EPO, darbepoetin, of dEPO, methoxypolyethyleenglycol-epoëtine beta en hematide.

Onder mannen, choriongonadotrofine, luteïniserend hormoon en corticotrofinen - hormonen die de productie van mannelijke geslachtshormonen verhogen en andere hormonen die de balans van elektrolyten in het lichaam beïnvloeden - zijn ook prestatiebevorderende hormonen. Bepaalde insulines en groeihormonen kunnen ook worden gebruikt om de atletische prestaties te beïnvloeden. Deze omvatten insuline-achtige groeifactor-1 (IGF-1), groeihormoon (GH), van plaatjes afgeleide groeifactor (PDGF), mechano-groeifactoren (MGF's), fibroblastgroeifactoren (FGF's), hepatocyten groeifactor (HGF) en vasculaire-endotheliale groeifactor (VEGF), volgens het World Anti-Doping Agency. In een proces dat soms 'bloedspinnen' wordt genoemd, kunnen sommige mensen ook speciaal geprepareerde bloedplaatjesrijke plasmapreparaten met een hoog groeihormoon in de spier injecteren om de genezingsduur van verwondingen te verkorten.

Hormoonantagonisten zijn geneesmiddelen die blokkeer de normale werking van bepaalde hormonen in het lichaam. Aromatase-remmers zoals aminoglutethimide, androstatrienedione, anastrozol, exemestaan, letrozol, formestaan, testolacton en 4-androstene-3,6,17 trione (6-oxo) werken door de productie van oestrogeen in het lichaam te stoppen. Selectieve oestrogeenreceptormodulatoren zoals raloxifen, toremifen en tamoxifen en anti-oestrogene geneesmiddelen zoals cyclofenil, fulvestrant en clomifeen blokkeren ook de effecten van oestrogeen op specifieke lichaamslocaties. Myostatin-remmers worden ook beschouwd als prestatieverhogende geneesmiddelen, die de effecten blokkeren van hormonen die verantwoordelijk zijn voor het reguleren van de spiermassa.

Diuretica en maskerende stoffen

Diuretica veranderen de balans van natuurlijk voorkomende mineralen zoals natrium en kalium in het lichaam, het lichaam van overtollig water doorspoelen. Dit kan leiden tot gewichtsverlies en kan ook de urine verdunnen en de effecten van ander ongeoorloofd drugsgebruik maskeren. Volgens het World Anti-Doping Agency omvatten diuretica furosemide, amiloride, triamtereen, spironolacton, canrenon, indapamide, bumetanide, acetazolamide, chloortalidon, etacrynzuur, metolazon en thiaziden zoals hydrochloorthiazide, bendroflumethiazide en chloorthiazide. Andere maskerende middelen die soms worden gebruikt omvatten probenecide en intraveneus albumine, mannitol, dextran of hydroxyethlzetmeel.

Creatine

Creatine is een voedingssupplement dat vrij verkrijgbaar is in poeder- of pilvorm. Volgens de Mayo Clinic is er enig bewijs dat creatine kan helpen om de uitputting van de spieren te vertragen en korte uitbarstingen van spierkracht te verbeteren; er zijn echter geen gegevens om te suggereren dat het het aerobe of spieruithoudingsvermogen verbetert.