Slechte invloeden die een kind tegenkomt, kunnen zijn persoonlijkheid beïnvloeden en kunnen leiden tot emotionele problemen, risicovol gedrag en problemen met gezins- en sociale relaties gedurende het hele leven. Een artikel uit maart 2004, gepubliceerd door de 'Monitor psychologie' van de American Psychology Association, wijst erop dat hoewel genetica een factor is in een kind dat een persoonlijkheidsstoornis ontwikkelt, milieu-invloeden een rol kunnen spelen. Onlangs leunen onderzoekers meer op een relatie tussen beide.

Te veel televisie kijken kan een slechte invloed hebben op een kind, met name programma's bekijken die geweld afschilderen en tv-personages laten zien die betrokken zijn bij risicovol gedrag . Volgens de American Psychological Association, het Raadgevend Comité voor televisie en sociaal gedrag van de Surgeon General, samen met het rapport van het National Institute of Mental Health dat het kijken naar geweld op televisie een negatieve invloed kan hebben op de persoonlijkheid van een kind. Onderzoek toont aan dat herhaalde blootstelling aan gewelddadige programmering een kind meer geneigd kan maken agressief op anderen in te werken of haar ongevoelig kan maken, zodat ze minder empathie toont voor de problemen van andere mensen. Sommige kinderen worden meer bang omdat ze de wereld als een gevaarlijke plek zien.

Als ongepaste tv-programma's kunnen videogames ook een negatief effect hebben op kinderen. Veel actie-avontuur videogames bloot een kind aan geweld en agressief gedrag. Sommigen richten zich op horror, die kinderen angst aanjagen of de grens tussen onroerend goed vervagen en doen geloven. De APA meldt dat studies uitgevoerd door psycholoog Dr. Craig A. Anderson van Iowa State University aantonen dat het spelen van gewelddadige videogames de agressieve gedachten van een kind kan verhogen en kan leiden tot agressief gedrag. De bevindingen van een studie uit 2000 onder leiding van Anderson suggereren dat het spelen van gewelddadige videogames zelfs een nog groter effect op een kind kan hebben dan het kijken naar gewelddadige televisieprogramma's of films. In tegenstelling tot televisie zijn videogames interactief en wijzen ze de speler toe aan de rol van agressor.

Slechte taal

In een artikel uit 2012 getiteld "Will Swearing Harm your Child?" in "Psychology Today", wijst Dr. Ronald E. Riggio, een expert in de organisatorische en sociale psychologie, erop dat hoewel er niet veel onderzoek is geweest naar de vraag of blootstelling aan profane taal schadelijk is voor een kind, het waarschijnlijker is dat de reden waarom iemand zweert, heeft meer effect. Schelden in de context van verbaal geweld kan bijvoorbeeld schadelijk zijn voor een kind. In een artikel van de waarnemer, de auteurs Timothy Jay en Kristin Janschewitz van de Association for Psychological Science, zegt hun onderzoek dat vloeken meestal niet leidt tot negatieve gevolgen en over het algemeen niet als schadelijk wordt ervaren. De onderzoekers hebben meer dan 10.000 gevallen van openbaar vloeken geregistreerd.

Kindertrauma

Hoewel depressie in families voorkomt, waardoor sommige kinderen genetisch vatbaar zijn voor depressieve stoornissen, kan de dood van een ouder of ander trauma in de vroege kinderjaren ook leiden tot depressie, volgens de American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Kinderen die fysiek, emotioneel of seksueel worden misbruikt, degenen die worden verwaarloosd of zich afgewezen voelen en degenen die getuige zijn van huiselijk geweld, ervaren vaak gevoelens van hulpeloosheid, hopeloosheid, woede en schuldgevoelens. Levenservaringen zoals het verlies van een verzorgende volwassene, gezinsstoornissen of het leven met een depressieve ouder kunnen bijdragen aan de levensvisie van een kind, waardoor haar zelfrespect mogelijk afneemt en de manier waarop ze met haar gevoelens omgaat wordt beïnvloed. Een artikel dat voor het eerst werd gepubliceerd in het februari 2002 nummer van de Harvard Mental Health Letter legt uit dat depressieve kleuters vaak de neiging hebben om fobieën te ervaren, terwijl kinderen in de vroege schooltijd die depressief zijn zich soms agressief kunnen gedragen. Depressie bij adolescenten kan naar voren komen als delinquent gedrag en kan drugs- en alcoholmisbruik omvatten.