Testosteron is een steroïde geslachtshormoon dat wordt geproduceerd door de teelballen en de bijnieren en dat verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van de mannelijke voortplantingsweefsels. Testosteron bevordert ook de spier-, bot- en haargroei. Hoge niveaus van testosteron zijn meestal een goede indicator van de algehele gezondheid bij mannen. Er is aangetoond dat het hormoon de bloeddruk verlaagt en het risico op een hartaanval verkleint. Verschillende organen van het endocriene systeem zijn betrokken bij de productie en regulatie van testosteron.

Synthesis

Net als andere steroïde hormonen, wordt testosteron gesynthetiseerd in een metabolische route die ontstaat door de verbinding, cholesterol. De National Institutes of Health legt uit dat de meerderheid van testosteron wordt geproduceerd in de mannelijke testes; kleinere hoeveelheden worden uitgescheiden door de bijnieren. Bij vrouwen wordt testosteron geproduceerd in de eierstokken en de placenta. Niveaus van testosteron bij vrouwen is meestal veel lager dan de testosteronniveaus bij mannen.

Regulatie

Bij mannen zijn de Leydig-cellen in de teelballen verantwoordelijk voor de productie van testosteron. Zoals uitgelegd door FJ Hayes en collega's in "The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism" in 2001, reguleren hormonen uit de hypofyse, luteïniserend hormoon of LH en follikelstimulerend hormoon, of FSH, de activiteit van de Leydig-cellen en kunnen verander de hoeveelheid testosteron die wordt geproduceerd. Wanneer de testosteronniveaus laag zijn, geeft de hypothalamus een hormoon vrij dat bekend staat als GnRH of gonadotropine-releasing hormoon. GnRH stimuleert de hypofyse om LH en FSH vrij te maken, die de Leydig-cellen stimuleren en de testosteronproductie verhogen. Toenemende niveaus van testosteron zorgen ervoor dat de hypothalamus de productie en afgifte van GnRH verlaagt. Zonder dit hormoon zullen LH en FSH niet langer worden vrijgegeven. Zonder deze twee hypofysehormonen worden de Leydig-cellen niet gestimuleerd en neemt de testosteronproductie af. Dit hele proces staat bekend als een negatieve feedback-lus.

Bloedonderzoek

Een bloedtest is een eenvoudige manier om bloedspiegels van testosteron te beoordelen. Een analyse van testosteronniveaus is meestal nodig om vroege of late puberteit bij jongens, onvruchtbaarheid bij mannen of overmatige haargroei en onregelmatige menstruatiecycli bij vrouwen te beoordelen. Volgens de National Institutes of Health, voor een man, ligt een normaal testosteronniveau tussen 300 en 1.200 ng /dL, nanogram per deciliter. Voor een vrouw moet de testosteronspiegel tussen de 30 en 95 ng /dL komen.

Lage testosteronniveaus

Zoals RN Baumgartner en PJ Garry in hun studie gepubliceerd in "Metabolism" in 1997 verklaarden, hebben testosteronspiegels de neiging om afnemen na de leeftijd van 40 jaar. Niveaus dalen met ongeveer 1 tot 2 procent per jaar. Deze natuurlijke afname is meestal geen reden tot klinische bezorgdheid. Sommige mannen ervaren echter symptomen zoals erectiestoornissen, lage geslachtsdrift, stemmingswisselingen en vermoeidheid. Mannen met niveaus van testosteron lager dan 300 ng /dL kunnen kandidaten zijn voor hormoonvervangingstherapie. De voordelen van dergelijke behandelingen staan ​​nog steeds ter discussie.

Hoge testosteronniveaus

Hoge testosteronniveaus zijn gekoppeld aan een goede gezondheid bij mannen. Deze personen hebben minder kans op hoge bloeddruk, zijn zwaarlijvig of lopen risico op hartaanvallen.