Menselijke ontwikkeling is het proces van volwassen worden, zowel fysiek als emotioneel. Dit proces duurt vele jaren en een persoon doorloopt vele verschillende groeifasen om volwassen te worden, de laatste fase van ontwikkeling. Mensen zijn complexe wezens en elke fase van groei omvat fysieke, sociale, emotionele en cognitieve ontwikkelingen.

Infant

De National Library of Medicine definieert een baby als kind onder de leeftijd van 1 jaar. Zuigelingen zijn volledig afhankelijk van een andere persoon, vaak een moeder, om voor hen te zorgen. Ze kunnen niet lopen of praten en hebben hulp nodig bij het eten. Tijdens dit eerste levensjaar treden er vele drastische ontwikkelingsstappen op.

Er zijn vier hoofdcategorieën voor de ontwikkeling van baby's volgens de American Pregnancy Association. Sociale ontwikkeling vindt plaats naarmate de baby andere mensen begint te herkennen en ermee te communiceren. Hoewel baby's niet kunnen praten, beginnen ze hun taalvaardigheden te ontwikkelen wanneer ze zichzelf gaan begrijpen en uiten. Baby's maken grote vooruitgang in grote motorische vaardigheden, van leren om hun eigen hoofd te houden en zitten, kruipen en omhoog trekken. Kleine motorische vaardigheden ontwikkelen zich ook, waaronder het bereiken en grijpen naar objecten.

Kinderen gaan over in peuters, waaronder kinderen in de leeftijd van 1 tot 2,5 tot 3. Peuter is een passende naam sinds tijdens deze ontwikkelingsfase ze beginnen te lopen, maar blijken onstandvastig op hun voeten te staan. Peuters beheersen veel nieuwe vaardigheden, waaronder wandelen, praten, problemen oplossen en sociale vaardigheden. Het National Network for Childcare meldt dat een van de belangrijkste mijlpalen die een peuter bereikt, zijn zelfstandigheid vindt.

Deze fase blijkt vaak frustrerend voor ouders, omdat peuters die hun onafhankelijkheid tentoonspreiden, vaak lijken te zijn zich misdragen. Het wordt belangrijk om te onthouden dat voor een peuter die misschien nog niet over de taalvaardigheden beschikt om zijn behoeften te uiten, het ook frustrerend kan zijn.

Pre-School

De ontwikkelingsfase van de kleuterschool omvat kinderen van 4 jaar en 5. Deze fase van groei is gericht op leren en zich klaarmaken voor school. Dit omvat het uitbreiden van hun aandachtsspanne en het beoefenen van discipline.

Schooltijdperk

Die kinderen in de leeftijd tussen 5 en 13 vallen in het stadium van de ontwikkeling van de schoolleeftijd. Deze grote leeftijdscategorie omvat een breed scala aan vaardigheden en capaciteiten. De jaren van puberteit of seksuele ontwikkeling beginnen in de latere jaren van deze fase.

Adolescent

Deze laatste fase vóór de volwassenheid omvat kinderen tussen 13 en 18 jaar. Dat maakt deze fase bijzonder moeilijk voor zowel de ouder als het kind, vooral wanneer de adolescenten hun eigen beslissingen nemen. Hoewel adolescenten beginnen weg te trekken van gezagsfiguren zoals ouders en leerkracht, is dit een noodzakelijke stap in hun groei als ze beginnen aan de avonturen van de vroege volwassenheid.

Volwassenerschap

In onze samenleving begint de volwassenheid op de leeftijd van 18 jaar en gaat door tot de dood. Hoewel er in deze fase minder specifieke fysieke ontwikkelingsmijlpalen plaatsvinden, blijven volwassenen emotioneel en mentaal hun hele leven lang leren en groeien.