Ontwikkelingsvertragingen doen zich voor wanneer een kind geen ontwikkelingsmijlpalen bereikt, zoals omrollen, recht zitten, lopen en praten, op hetzelfde moment als andere kinderen. Er zijn vijf hoofdcategorieën van ontwikkelingsachterstanden: grove motoriek, fijne motoriek, taal, cognitief en sociaal. Een voorbeeld van een ontwikkelingsachterstand is een 4-jarige die niet aan het praten is. "My Child Without Limits" legt uit dat kinderen vaak op meer dan één gebied worden uitgesteld. Een kind met spraak- en taalproblemen kan bijvoorbeeld ook cognitieve of sociale vertragingen hebben.

Genetische factoren

Genetische factoren veroorzaken enige ontwikkelingsachterstand. Deze omvatten diagnoses zoals het syndroom van Down, Fragile X-syndroom, Rett-syndroom en spierdystrofie. Dit alles resulteert in meerdere vertragingen die de fysieke, communicatie en sociale ontwikkeling beïnvloeden. Het downsyndroom kan vertragingen veroorzaken in verschillende gebieden met aanzienlijke vertragingen met betrekking tot de hersenfunctie. Spierdystrofie heeft daarentegen invloed op de loop-, ademhalings- en andere spierafhankelijke functies, maar niet op de hersenen.

Biologische factoren

Biologische factoren kunnen ontwikkelingsvertragingen beïnvloeden. Deze omvatten gehoorverlies, verlies van gezichtsvermogen, loodvergiftiging of hoofdletsel. Deze biologische factoren genereren vertragingen variërend van mild tot ernstig. Een licht hoofdletsel kan vertragingen veroorzaken die omkeerbaar zijn door fysieke of ergotherapie. Als alternatief kan ernstig gehoorverlies levenslange problemen veroorzaken met betrekking tot communicatie.

Zwangerschap Factoren

Zwangerschap en bezorging kunnen ontwikkelingsvertragingen veroorzaken. Zwangerschap gerelateerde problemen die van invloed zijn op de foetus omvatten Rh incompatibiliteit (bloed incompatibiliteit), blootstelling aan alcohol en drugs, virale infecties en toxemia (door bloed overgedragen toxische stoffen). Tijdens de bevalling en de bevalling kunnen zich moeilijkheden voordoen die ontwikkelingsvertragingen veroorzaken. Deze omvatten langdurige of moeilijke arbeid die leidt tot hoofdletsel of zuurstofgebrek. Bovendien kunnen premature baby's of baby's met een laag geboortegewicht ontwikkelingsachterstanden ondervinden.

Omgevingsfactoren

De omgeving en opvoeding rond een kind kunnen ontwikkelingsvertragingen veroorzaken. Een voorbeeld van een milieuprobleem is verwaarlozing en misbruik. Dr. Bruce Perry, oprichter van ChildTrauma.org en hoogleraar psychiatrie en gedragswetenschappen aan Northwestern University School of Medicine in Chicago, benadrukt dat gebrek aan consistente zorg in de vroege kindertijd kan leiden tot vertragingen in motorische, taal-, sociale en cognitieve ontwikkeling. Andere milieuproblemen die ontwikkelingsvertragingen veroorzaken, zijn ouderlijke depressie, gebrek aan immunisaties en ondervoeding.