In de loop van ongeveer 38 weken groeit een bevruchte eicel van zygoot tot embryo tot foetus. De ontwikkeling die plaatsvindt vóór de geboorte - aangeduid als prenatale ontwikkeling - volgt een reeks stappen die zeer consistent zijn in volgorde en timing. Medische onderzoekers hebben de prenatale ontwikkeling in enorm detail beschreven.

Post-Fertilisatie vs. Zwangerschapsleeftijd

Twee verschillende leeftijdscijfers worden gebruikt om de prenatale ontwikkeling te beschrijven. De eerste is de periode na de bevruchting - de tijd die is verstreken sinds de bevruchting van het ei. De tweede is de zwangerschapsduur - de tijd die is verstreken sinds de eerste dag van de laatste menstruatiecyclus van de moeder vóór de zwangerschap. De zwangerschapsduur is ongeveer twee weken groter dan de leeftijd na de bevruchting. De zwangerschapsduur wordt vaak gebruikt omdat de startdatum duidelijk kan worden bepaald, terwijl het moment van bevruchting moet worden afgeleid.

Artsen wisselen vaak af tussen deze twee leeftijdsbewakingssystemen, wat tot verwarring kan leiden. Dit artikel verwijst naar de ontwikkelingsstadia in termen van de post-fertilisatie-leeftijd.

Zygote-fase (0 tot 5 dagen)

Zygote is de medische term voor een bevruchte eicel. Bevruchting vindt plaats wanneer een sperma een ei binnendringt, meestal in een van de eileiders. De helft van het DNA van de vader combineert met de helft van het DNA van de moeder en vormt een enkele, complete set van menselijke genetische informatie. Als twee eieren worden vrijgegeven in dezelfde menstruatiecyclus, kunnen er twee zygoten worden gevormd die uiteindelijk twee-eiige tweelingen worden. (Identieke tweelingen vormen als het embryo zich splitst om twee afzonderlijke lichamen te vormen tijdens die fase van ontwikkeling.) Ongeacht, bij vormen, begint een zygote zich onmiddellijk te delen en uit te groeien tot een bal van cellen die een blastocyst wordt genoemd.

Blastocyst Stage (5 tot 10 dagen)

Ongeveer een week na de bevruchting implanteert een bol van enkele honderden cellen zichzelf in de bekleding van de baarmoeder van de moeder. De blastocyst is slechts één laag cellen dik in alles behalve één sectie, waar het ongeveer vier cellen dik is. De dunne laag wordt de placenta, een orgaan dat verantwoordelijk is voor het reguleren van de ontwikkeling en dat dient als een tussenpersoon tussen het lichaam van de moeder en het embryo. Het dikke deel van de blastocyst wordt het embryo zelf.

Een deel van de blastocyst vormt een dun membraan, de vruchtwaterzak die zich vult met heldere vloeistof. Wanneer een deel van de blastocyst begint te drijven in dit vruchtwater, is de embryostadium begonnen.

Embryonale fase (2 tot 7 weken)

Tijdens de embryonale fase, de belangrijkste interne organen en externe lichaamsstructuren nemen op identificeerbare vormen. Het hart vormt en begint bloed te pompen. De hersenen en het ruggenmerg kunnen worden geïdentificeerd. Armen en benen ontspruiten en krijgen vorm. Tegen het einde van deze fase zijn vingers en tenen waarneembaar. Haar begint te verschijnen. Tegen het einde van het embryonale stadium verschijnen beschrijfbare hersenactiviteit die de bewegingen van spieren beïnvloedt.

Dit is het stadium van prenatale ontwikkeling waarin drugs, toxines, straling en infectie het schadelijkst kunnen zijn. Aanstaande moeders moeten ervoor zorgen deze zoveel mogelijk te vermijden.

Foetale fase (8 tot 37 weken)

Tegen het begin van deze fase heeft de foetus alle lichaamsdelen die een volwassene heeft. De spieren zorgen ervoor dat de lichaamsdelen op gecoördineerde manieren bewegen en de orgaansystemen beginnen te functioneren. De maag begint bijvoorbeeld spijsverteringssappen te produceren. De foetus haalt al zijn zuurstof uit de moeder via de placenta, maar ademhaling van het vruchtwater vindt plaats. Evenzo slikt de vrucht en verdrijft vruchtwater uit het spijsverteringsstelsel.

Op 14 weken oud kan het geslacht van de foetus worden geïdentificeerd in een echoscopie. Tussen 16 en 20 weken kan de moeder de baby meestal gaan voelen bewegen. Dit geldt vooral als de foetus groter wordt. In deze fase groeit de foetus van minder dan 1 oz. tot meer dan 6 lbs. Tegen 24 weken heeft de foetus een kans om buiten de baarmoeder te overleven als een vroeggeboorte plaatsvindt.

Trimesters

De drie stadia van prenatale ontwikkeling die hier worden beschreven - blastocyst, embryo en foetus - zijn gebaseerd op anatomie en functie. Anderen beschrijven foetale ontwikkeling en zwangerschap in termen van drie trimesters, die gebaseerd zijn op ongeveer drie maanden durende stadia van de zwangerschap. Het eerste trimester is van week 1 tot 12, het tweede van week 13 tot 27 en het derde van week 28 tot en met 42 jaar. Houd er rekening mee dat trimesters worden aangeduid in termen van zwangerschapsduur, in plaats van leeftijd na de bevruchting.

, , ] ]