De overgang tussen jonge kinderjaren en jonge volwassenheid is een spannende periode van zelfontdekking en ontwikkeling. Tussen de leeftijd van 7 en 16 jaar doorlopen kinderen 3 verschillende stadia van ontwikkeling van het kind: midden kindertijd, vroege adolescentie en middelbare adolescentie. Gedurende deze vormende jaren krijgen kinderen zelfvertrouwen en een gevoel van identiteit, ervaren ze dramatische fysieke veranderingen en ontwikkelen ze interesses en vermogens die een leven lang kunnen duren.

Middle Childhood: Leeftijden 7 tot 11

Tijdens de kindertijd , kinderen groeien gemiddeld 2 centimeter en krijgen elk 5 tot 7 kilo per jaar, volgens de auteurs van 'Primary Care Pediatrics'. Kinderen van deze leeftijd krijgen steeds meer spiermassa en kracht en de coördinatie verbetert. De vroege stadia van de puberteit kunnen verschijnen, gemarkeerd door de testiculaire ontwikkeling bij jongens en de ontwikkeling van de borst bij meisjes. Tijdens de middelbare kindertijd beginnen kinderen hun gevoel van eigenwaarde te baseren op succes op school en met activiteiten van buitenaf, samen met hoe hun vermogens zich verhouden tot hun leeftijdgenoten. Sociale netwerken verbreden en kinderen beginnen zich te verlaten op andere volwassenen dan hun ouders - zoals coaches en leraren - voor advies en begeleiding.

Vroege puberteit: leeftijd 11 tot 14

De meest opvallende fysieke verandering in het begin adolescentie is de puberteit, hoewel dit eerder of later kan gebeuren. Meisjes ontwikkelen borsten en schaamhaar en beginnen te menstrueren. Jongens ervaren een vergroting van de testikels en penis, en de ontwikkeling van schaamhaar, gezichts- en lichaamshaar. Meisjes en jongens ervaren een dramatische groeispurt tijdens de puberteit naarmate hun lichaam overgaat naar een meer volwassen lichaamsbouw. Op sociaal vlak brengen vroege adolescenten meer tijd met vrienden door en beginnen ze afstand te nemen van hun ouders. Ouder-kindconflict komt vaak voor, en het niet anticiperen op de consequenties van hun gedrag op de lange termijn kan leiden tot impulsiviteit, zoals agressieve confrontaties of uitbarstingen in het klaslokaal.

Midden-adolescentie: leeftijd 14 tot 16 jaar

Kinderen hebben meestal door de puberteit heen gegaan door middelmatige adolescentie. De meeste meisjes hebben hun volwassen lengte en gewicht bereikt. Veel jongens blijven groeien tijdens en na de middelbare adolescentie, omdat hun puberteitsgerelateerde groeispurt soms pas op 16-jarige leeftijd optreedt, volgens 'Essentials of Pediatric Nursing'. Middelbare adolescenten zijn vaak bezig met vrienden en romantische relaties. Ouder-kind conflict is meestal op zijn hoogtepunt, zeggen de auteurs van 'Child Development and Behavioral Pediatrics'. Kinderen in de middelste adolescentie besteden meer tijd en energie aan hun uiterlijk. Ze hebben nog steeds moeite met het zien van de langetermijngevolgen van hun acties, wat kan leiden tot risicovol gedrag zoals drugsmisbruik en onveilige seks.

Helpen van je kind tijdens deze vormingsjaren

Samen met enorme vooruitgang in sociale en intellectuele ontwikkeling kunnen kinderen in de middelste en vroege en midden adolescentie moeite hebben zich aan te passen aan ontwikkelingsveranderingen. Dit kan leiden tot problemen met zelfrespect, angst en /of terugtrekking. Naast het liefhebben en ondersteunen van uw kind, kunt u verschillende nuttige stappen ondernemen, zoals: - Het aanmoedigen van buitenschoolse activiteiten die uitgebreide sociale netwerken bieden. - Uw kind helpen bij het vormen en verzorgen van positieve relaties tussen leeftijdsgenoten en volwassenen. - Laat uw kind tijd doorbrengen met vrienden, terwijl het redelijke grenzen stelt en regelmatige gezinsuren implementeert.

Het is ook belangrijk om met uw kind te praten over veiligheidskwesties, zoals het gebruik van veiligheidsgordels en fietshelmen, en de risico's van drugsmisbruik en seksueel overdraagbare aandoeningen. Praat met uw arts als u zich zorgen maakt over de geestelijke gezondheid of lichamelijke ontwikkeling van uw kind.