We kennen het al duizenden jaren: dieren laten ons goed voelen.

Maar ze doen ons ook goed (als ze niet op onze schoenen knagen). In de afgelopen 20 jaar is onderzoek naar interacties tussen mens en dier naar voren gekomen, wat bewijst dat mensen die huisdieren hebben, gelukkiger en gezonder zijn. Ze bezoeken de arts minder vaak, hebben meer plezier en voelen zich veiliger dan mensen die geen huisdieren hebben.

Waarom? Ondanks hoeveel gadgets we bezitten, zijn mensen dieren - en de behoefte om rond andere dieren te leven is een fundamenteel onderdeel van het mens-zijn, volgens Alan Beck, directeur van het Center for the Animal-Human Bond aan de Purdue University. Hier zijn de vele gezonde rollen die huisdieren in ons leven spelen.

Mood Boosters

Net als bij elke leuke bezigheid kan het spelen met een huisdier de gemoedstoestand van serotonine en dopamine verhogen, zegt Beck. Bovendien kan contact met dieren de hoeveelheid oxytocine, het feel-good hormoon dat de pleziercentra van de hersenen verlicht, onmiddellijk verhogen - en is beroemd om zijn vrijlating tijdens het orgasme. Bij het uitvoeren van een stressvolle taak, mensen lijden minder stress wanneer hun huisdieren bij hen zijn dan wanneer een echtgenoot, familielid of goede vriend is, volgens een studie van 2002 aan de State University van New York in Buffalo. (3) De kalmerende invloed van een huisdier werkt zelfs beter bij het beheersen van hoge bloeddruk dan de meest gebruikte voorgeschreven medicijnen.

Persoonlijke trainers

Wie loopt er wie? Studies suggereren dat de voordelen van normale poedervrije wandelingen vergelijkbaar zijn met die van Fido's opgevulde blaas. Hondenbezitters die hun honden regelmatig uitlaten, zijn actiever en hebben minder kans op overgewicht dan degenen die geen hond hebben of lopen, volgens een onderzoek van meer dan 2000 volwassenen. Loop je kat, hamster of leguaan niet precies? Je krijgt waarschijnlijk nog steeds meer lichaamsbeweging dan niet-eigenaren van gezelschapsdieren, volgens Beck. Alle eigenaren van gezelschapsdieren moeten enige fysieke activiteit uitoefenen om voor dieren te zorgen en zijn vaak actief en actief om in de buurt te zijn, te spelen en met ze te knuffelen.

Sociale vlinders

Je dierlijke vrienden kunnen je helpen om mensen te maken vrienden. Meerdere studies hebben aangetoond dat wandelen met een hond in het openbaar tot meer gesprekken leidt. Waarom? Mensen gaan ervan uit dat eigenaren van huisdieren vriendelijk en benaderbaar zijn, zegt Beck. Maar de sociale vaardigheden van dieren omvatten meer dan het vergemakkelijken van introducties. "Sommige van de sociale steun die we krijgen van mensen krijgen we ook van dieren", zegt Beck, die opmerkt dat het bezit van honden en katten veel vaker voorkomt bij gehuwde paren en gezinnen met kinderen dan bij eenpersoonshuizen. Dieren zijn een uitbreiding van ons natuurlijke sociale ondersteuningssysteem, niet een vervanging ervan, zegt hij.

Pijnstillers

Dierengeïntegreerde therapie (ook bekend als dierbezoeken) wordt in snel tempo een geaccepteerd middel voor pijnmanagement in ziekenhuizen. Mensen die huisdierentherapie gebruiken terwijl ze herstellen van een operatie, hebben minder dan de helft van de pijnstillers nodig dan degenen die het niet gebruiken, volgens een onderzoek van Loyola University. Ondertussen melden patiënten - en zelfs hun vitale functies - significante verbeteringen in pijn, stemming en andere noodmaatregelen na een bezoek aan een therapiedier.

Heart Healers

Huisdieren zijn meer dan hartverwarmend. Ze verminderen ook het risico op hart- en vaatziekten en een hartaanval door de systolische bloeddruk, plasmacholesterol- en triglycerideniveaus te verlagen. En die eigenaren van gezelschapsdieren die lijden aan hartaanvallen hebben een hogere overlevingskans dan niet-eigenaren van gezelschapsdieren. Een jaar na een hartaanval, ongeacht de ernst ervan, zijn hondenbezitters aanzienlijk meer kans om nog in leven te zijn dan zij die geen honden hebben. Hoewel veel van de cardiovasculaire voordelen kunnen worden toegeschreven aan de aanwezigheid van een dier, is de toename van lichaamsbeweging bij eigenaren van huisdieren ook gekoppeld aan een verbeterde hartfunctie.

Health Monitors

"Ruikende chemische veranderingen in de lichaam is echt niet anders dan het snuiven van drugs of bommen, "zegt Beck. "Dieren kunnen veranderingen waarnemen die we zelfs niet in onszelf kunnen voelen." Daarom worden steeds meer dieren getraind om de gezondheid van hun baasjes te controleren via programma's zoals Dogs4Diabetics. Een derde van de huisdieren die leven met mensen met diabetes, waaronder honden, katten, konijnen en zelfs vogels, vertonen dramatische gedragsveranderingen wanneer de bloedglucosewaarden van hun eigenaren dalen. En na slechts drie weken training, kunnen honden tot 97% van de tijd borst- en longkanker detecteren, volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Integrative Cancer Therapies. Dieren kunnen ook de aankomende epileptische aanvallen voelen, en dienstdieren kunnen hun eigenaars waarschuwen om te gaan zitten of liggen voor het begin van de aanval.

Immuunversterkende middelen

Het eigenaarschap van huisdieren is de immunotherapie van de natuur. Kinderen van huishoudens met huisdieren gaan drie weken meer per jaar naar school dan zij die geen huisdieren hebben. En hoe meer huisdieren kinderen hebben, hoe minder allergieën ze ontwikkelen op volwassen leeftijd. Ze hebben ook minder kans op eczeem, en hebben hogere niveaus van sommige immuunsysteemchemicaliën, wat wijst op een sterker algemeen immuunsysteem. Door stress te verminderen en de niveaus van schadelijke chemicaliën zoals cortisol en norepinephrine-huisdieren te verminderen, wordt de immuniteit gedurende het hele leven versterkt.

Kindertherapeuten

Interacties met dieren zijn enorm gunstig voor de ontwikkeling van kinderen, vooral diegenen met ontwikkelingsproblemen , Zegt Beck. Kinderen met autisme zijn vaak in staat om comfortabel met huisdieren om te gaan, wat op hun beurt hun interacties met andere kinderen kan helpen, terwijl de zintuiglijke ervaring van het aaien van een dier voor kinderen kan verzachten, aldus de National Institutes of Health. Het verzorgen van een huisdier kan kinderen aanmoedigen - vooral degenen met Attention Deficit Hyperactivity Disorder - om hun aandacht te richten, en kinderen te leren dan om te geven is niet alleen maar 'mama's werk', zegt Beck. Bovendien stelt de diagnose en het statistisch handboek van psychische stoornissen, het officiële handboek voor psychische stoornissen van de American Psychiatric Association, dat stotteren vaak ontbreekt wanneer kinderen met huisdieren praten.

, , ] ]